1130这年圣诞，西西里伯爵罗杰二世在巴勒莫大教堂加冕为新西西里王国的首任国王。而在这之前，他早已依靠自己的文治武功将西西里岛与意大利南部一统，打破了地中海的旧有的格局，罗杰二世对中世纪中期欧洲的政治产生了重大影响，虽然死后不久后他的国家就被神圣罗马帝国篡夺。但西西里王国却仍持续了七百多年，直到 1860年被加里波第征服。
1095年，罗杰二世在卡拉布里亚出生，他是“大伯爵”罗杰一世的幼子。他于1105年其兄西蒙尼·德·欧特维尔去世后继承西西里伯国。
在之前，罗贝尔·吉斯卡尔虽然成功在意大利站稳脚跟，并且主导了一系列扩张，但他的统治建立在对地方资源机械性的聚集上，其强势统治很大程度上也由他个人敏锐的判断和高超的手段主导。所以在他与1085年远征拜占庭的过程中去世后，这种机械汇聚引起反弹，他的后继者作为阿普利亚公爵的权威就逐步衰落了。
吉斯卡尔从手下没收的城镇和土地开始失去，新的公爵博尔萨无法整合这些资源，加上其庶兄博希蒙德的挑战，阿普利亚陷入混乱，许多重要的领主脱离了公爵的控制。——而大伯爵罗杰统治下的西西里则是权力碎片化的例外，这也为西西里的兴起提供了舞台。
1112年罗杰二世亲政后，趁阿普利亚忙于征伐时，向吉列尔梅公爵提供军事和财政援助，以此换取了后者对西西里的法理支持。此后罗杰利用渗透，贿赂，购买等手段，将势力渗入南意大利多数地区。
罗杰的扩张引发了意大利的警惕，1127年教宗煽动卡普阿国王罗贝尔二世等人组织起反罗杰联盟，却被罗杰击破。联盟失败后，罗杰成功夺取了阿普利亚公爵之位，并且迫使教宗承认。
罗杰二世利用自己恩威并施的手段重新恢复了吉斯卡尔对诸侯的控制，并且大批让接受过良好教育，有丰富管理经验的新官员入驻。其中最著名者乃是安条克的乔治，他位罗杰建立了强大的舰队,使他能够将统治扩展到意大利半岛和非洲。1130年虽然为罗杰加冕的是伪教宗，但他最终迫使合法教宗承认了他的王位。
由于罗杰扶持伪教宗，因而被群起攻之，在法王路易六世和德皇洛塔尔二世的支持下，意大利叛乱再起。
1131 年，罗杰和安条克的乔治从水陆两路进军，成功镇压阿马尔菲的叛乱，随后前往罗马，武力驱逐反对者，吞并阿维利诺伯国。
次年罗杰击败并废黜了巴里亲王格里马尔多，用他的次子坦克雷德取代。但此后罗杰二世在诺切拉战败，叛乱又起。
陷于被动的罗杰传出自己病入膏肓的假消息，让叛军主动进攻卡普阿，却扑了个空。罗杰亲自率军出其不意的在萨莱诺登陆，让叛军措手不及，罗杰随后征服了叛军基地阿里夫。这导致洛塔尔皇帝于1136年率领大军远征意大利，在短暂的胜利后洛塔尔撤军，失地不久后就被罗杰收复。
而在非洲，安条克的乔治（George of Antioch）帮助罗杰征服了突尼斯的大部分地区，形成了庞大的两洲帝国，此后罗杰比起远征更倾向于国内治理。他对十字军东征没有多少热情，有人认为这是因为他年少时母亲改嫁给耶路撒冷国王鲍德温一世，导致罗杰失去了母爱。因而他对耶路撒冷恨之入骨。也许是因为他的大部分臣民都是穆斯林，罗杰考虑到他们的感情，对十字军并不热衷。他曾称，宽宏是他王国的基石。
罗杰二世在他全欧最有智慧的宫廷中度过了生命中最后的15年，他登上王位之时，西西里依然是一个诺曼式的冰冷，机械的政府。但他去世时，身边围绕着当时最顶尖的思想家。在他在1154年去世时，西西里已经是欧洲的一个文化，科学交流中心，基督教和伊斯兰教的学者可以在这里平等地交流。
穆斯林旅行家Ibn Jubayr写道：“这个岛屿的繁荣程度是无法用语言来描述的。耕地面积广大,收成丰硕,人民生活幸福,拥有各种丰富的农产品和水果。锡拉库萨的领土"广阔，遍布农庄和村庄，土地肥沃，田地耕种得非常好。满载小麦和其他产品的船只从那里出发前往世界其他地方。"
虽然记载罗杰二世的主要一手史料泰莱塞的亚历山大《罗杰国王的历史》和贝内文托法尔科的《编年史》中存在许多相反甚至相矛盾的观点，也有维塔利斯等史学家认为罗杰不够虔诚，缺乏风度，更有人认为罗杰没有军事能力，但所有人都承认，罗杰二世的统治获得了巨大成功，他是对中世纪欧洲历史具有相当重要意义的人物。
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