1848年,德国医生阿诺德贝特霍尔德在自家后院养了六只公鸡,不是为了做烧鸡,而是为了做实验。
贝特霍尔德之所以用公鸡来做实验,因为他瞄准了公鸡的两个睾丸。
当时人们已经注意到,人体中存在一些结构简单的组织块儿,当时称为腺体,它们结构单一,功能却不明确,比如甲状腺等。
人们迫切想象弄明白这些腺体到底有什么作用。 作为腺体的代表,睾丸就这样成为研究的焦点,大概因为睾丸只存在于雄性动物体内,更能引发人们的好奇。
在贝特霍尔德之前,人们对睾丸的功能充满了猜测。
贝特霍尔德是第一个用实验寻找答案的人,开创了激素研究的先河。
说起来,贝特霍尔德的研究并不复杂,他把六只公鸡分为三组,每组两只,然后将第一组公鸡的两个睾丸切掉一个第二组的两个睾丸全部切掉。 至于第三组处理手法,稍微有点儿麻烦。
他先把两只公鸡的睾丸全切掉,然后再把切下来的一个睾丸移植到另一只公鸡体内。
这样一来,两只公鸡都只有一个睾丸,而且都是对方的睾丸。
接下来,贝特霍尔德把这些公鸡养了起来,静静等着观察结果结果很有趣,睾丸全切的攻击表现得就像母鸡一样懒散而低调。
机关也开始萎缩褪色,对母鸡再也提不起兴趣。
而保留了一只睾丸的低组攻击行为,表现则相对正常,基本没有什么明显的变化,表明一个睾丸也照样有效。
至于睾丸对调移植的第三组攻击,结果却出人意料。
起初,贝特霍尔德将两只公鸡对调睾丸时,并不是将睾丸移植到原来的位置,而是移植到了肠道之间。
结果表明,错误的位置似乎并不影响睾丸的作用。
两只公鸡都发育良好,精神抖擞,而且同样对母鸡想入非非。
贝特霍尔德假设睾丸可能会通过神经向攻击发送指令,从而影响攻击的行为。
但他切开攻击的肠道之后,却没有在睾丸附近发现新生的神经连接,而只有一些血管连接。
由此,贝特霍尔德推测,睾丸必定产生了某种物质,这些物质就像是从睾丸射出去的箭可以经由血液传遍全身。