东汉的党锢
桓帝永兴元年（153），冀州刺史朱穆在安平（河北冀县），逮捕了宦官赵忠的不法家属，桓帝把朱穆撤职，关进左校服役，太学生刘陶等数千人上书为朱穆申辩，“愿黥首系趾，代穆校作”，桓帝被迫放了朱穆。
延熹五年（162），中常侍徐璜、左逭（人字旁），向皇甫规勒索钱财，皇甫规不理，就被关进左校服役，太学生张凤等300余人，旨阕上书，皇甫规被赦免。
延熹九年，司隶校尉（首都城防司令）李膺，逮捕了唆使弟子杀人的术士张成，适逢国家大赦，但因张成与宦官关系密切，李膺就想处死张成。张成弟子牢修上书，诬告李膺与太学生，地方儒生、游学士人，“共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗”，桓帝逮捕了李膺等200余人。
由于尚书霍胥、城门校尉窦武一再求情，李膺被放归田里，但是，“禁锢终身”，永不录用。——此为第一次党锢。
次年，桓帝死，灵帝继位，太后之父窦武为大将军辅政，他起用李膺和其他被禁锢的名士。
次年，窦武想诛灭宦官集团，可惜事泄，宦官曹节发兵，窦武自杀。窦氏宗族亲戚几被杀光。
次年，逮捕李膺等100余人。后来这些人都死于狱中。他们的门生、故吏、父子、兄弟，凡是做官的一律禁锢，禁锢范围扩大到五服以上。——此为第二次党锢。
灵帝中平元年（184），黄巾起义暴发，灵帝害怕被禁锢的士人跟黄巾“共谋”，就接受中常侍吕强的提议，宣布解除党锢。
从第一次党锢到党锢解除，共有18年。在这18年中，宦官为所欲为，政治黑暗，民不聊生，终于暴发了黄巾起义。