湾沚地处宣芜平原中间，从秦朝始，先后属鄣郡。汉武帝元封二年（前109年）属丹阳郡。而自晋朝起，属宣城郡后，从此一千多年，湾沚便不再变更隶属关系，一直属于宁国府（郡）延续至抗日战争时期。
1938年4月1日，南京汪伪政权将湾沚镇改为芜湖县第十区，暂隶芜湖县管辖。开启湾沚脱离宣城县掌控的先河。
抗战胜利后，湾沚虽仍回归宣城县管辖，但随后1946年8月7日，芜湖成立“芜湖市政建设委员会”，颁布《市政实施纲要》，拟建立芜湖市。因芜湖筹备建市，需将芜湖县迁出，经安徽省政府例会决议，拟迁芜湖县迁至宣城县湾沚镇，另立县名，初定名为“沚鸠县”。芜湖设市，芜湖县治迁至湾沚，这一消息4月5日公诸报端，宣城县各界人士、群众团体，无不闻之震惊，一时群情激愤，社会秩序紊乱。
前此，1933年，安徽省政府曾应南陵县之请，将西河镇沈公圩划归南陵管辖，就曾遭宣城县政府反对，但因沈公圩面积不大，社会各界反响尚不甚激烈。而今湾沚镇非沈公圩可比，若不上下同心，众志成城，则必再遭割土之大痛。
为此，在宣城县参议会的倡议下，宣城县各群众团体发起组织“宣城县护县运动大会”，于1947年4月12日召开成立大会，决定组织请愿团，会同本县旅京、沪各地同乡，分别向国民政府及有关部院、省政府、六区专保公署请愿。其理由是：湾沚为宣城之北面门户，如果划归他县，全县民众必誓死力争，不达目的，决不罢休。
其请愿书如下：“国民政府主席兼行政院长蒋、内政部长张、国民参政会、宪政实施促进委员会、省政府参议会、六区专保公署钧鉴：报载省府例会决议：芜湖设市，县政府移治湾沚，闻悉之余，全县震惊，群情愤激，誓死反对，谨先电达，仰祈鉴察。宣城县参议会、县农会、总工会、县商会、县教育会、县妇女会及五十万民众同叩。”
宣城县绅商各界还纷纷举行游行示威，誓死力争。与宣城不同，湾沚商民赞成湾沚设县。因宣城各界反对，湾沚方面亦组织商人罢市、学生罢课，组织上街游行，表示坚决拥护省政府的决定，呼吁湾沚设县。
在宣城各界强大舆论的压力下，湾沚建县之举被迫延缓下来。不久，芜湖建市之举撤销，芜湖县迁治之议也就不复存在。宣城之“护县运动”以胜利宣告结束。
时间来到1971年，1971 年 1 月，为有利于落实毛备战、备荒、为人民”的思想，更好地开展“农业学大寨”运动，宣城的西河、和平、红杨、三元、新丰、赵桥、黄池、花桥 8 个公社和湾沚、西河 2 个集镇划给芜湖县（简称“八社二镇”）。
其调整的理由是：1.有利于加强对农村工作的领导。因宣城县范围较大，芜湖县范围较小。2.有利于发展工农业生产。芜湖县人多地少，宣城县人少地多，调整后芜湖县有山有圩，农、林、牧、副、渔可以全面发展。县城迁往湾沚，也有利于发展工业和县城的基本建设。 3.有利于统一根治青弋江，减少水利纠纷。 4.有利于加强战备。湾沚距芜湖、宣城各 70 华里，是宣城、芜湖、繁昌、南陵的接合部。
湾沚彻底与宣城脱离，自晋首设宣城郡辖湾沚的一千多年后，宣城失去了作为宣城北大门及首镇的湾沚。
而作为宣芜平原的中间地带，湾沚若留在宣城，相较于宣州至宁国推进所谓宣宁一体化，宣湾一体化则要容易得多，宣城整体发展亦更有潜力。可历史没有如果，宣城在如今的环境下，更应奋发图强，湾沚作为宣城被划出去的一个镇，现今的GDP已然渐有超宣州、宁国的势头。
1938年4月1日，南京汪伪政权将湾沚镇改为芜湖县第十区，暂隶芜湖县管辖。开启湾沚脱离宣城县掌控的先河。
抗战胜利后，湾沚虽仍回归宣城县管辖，但随后1946年8月7日，芜湖成立“芜湖市政建设委员会”，颁布《市政实施纲要》，拟建立芜湖市。因芜湖筹备建市，需将芜湖县迁出，经安徽省政府例会决议，拟迁芜湖县迁至宣城县湾沚镇，另立县名，初定名为“沚鸠县”。芜湖设市，芜湖县治迁至湾沚，这一消息4月5日公诸报端，宣城县各界人士、群众团体，无不闻之震惊，一时群情激愤，社会秩序紊乱。
前此，1933年，安徽省政府曾应南陵县之请，将西河镇沈公圩划归南陵管辖，就曾遭宣城县政府反对，但因沈公圩面积不大，社会各界反响尚不甚激烈。而今湾沚镇非沈公圩可比，若不上下同心，众志成城，则必再遭割土之大痛。
为此，在宣城县参议会的倡议下，宣城县各群众团体发起组织“宣城县护县运动大会”，于1947年4月12日召开成立大会，决定组织请愿团，会同本县旅京、沪各地同乡，分别向国民政府及有关部院、省政府、六区专保公署请愿。其理由是：湾沚为宣城之北面门户，如果划归他县，全县民众必誓死力争，不达目的，决不罢休。
其请愿书如下：“国民政府主席兼行政院长蒋、内政部长张、国民参政会、宪政实施促进委员会、省政府参议会、六区专保公署钧鉴：报载省府例会决议：芜湖设市，县政府移治湾沚，闻悉之余，全县震惊，群情愤激，誓死反对，谨先电达，仰祈鉴察。宣城县参议会、县农会、总工会、县商会、县教育会、县妇女会及五十万民众同叩。”
宣城县绅商各界还纷纷举行游行示威，誓死力争。与宣城不同，湾沚商民赞成湾沚设县。因宣城各界反对，湾沚方面亦组织商人罢市、学生罢课，组织上街游行，表示坚决拥护省政府的决定，呼吁湾沚设县。
在宣城各界强大舆论的压力下，湾沚建县之举被迫延缓下来。不久，芜湖建市之举撤销，芜湖县迁治之议也就不复存在。宣城之“护县运动”以胜利宣告结束。
时间来到1971年，1971 年 1 月，为有利于落实毛备战、备荒、为人民”的思想，更好地开展“农业学大寨”运动，宣城的西河、和平、红杨、三元、新丰、赵桥、黄池、花桥 8 个公社和湾沚、西河 2 个集镇划给芜湖县（简称“八社二镇”）。
其调整的理由是：1.有利于加强对农村工作的领导。因宣城县范围较大，芜湖县范围较小。2.有利于发展工农业生产。芜湖县人多地少，宣城县人少地多，调整后芜湖县有山有圩，农、林、牧、副、渔可以全面发展。县城迁往湾沚，也有利于发展工业和县城的基本建设。 3.有利于统一根治青弋江，减少水利纠纷。 4.有利于加强战备。湾沚距芜湖、宣城各 70 华里，是宣城、芜湖、繁昌、南陵的接合部。
湾沚彻底与宣城脱离，自晋首设宣城郡辖湾沚的一千多年后，宣城失去了作为宣城北大门及首镇的湾沚。
而作为宣芜平原的中间地带，湾沚若留在宣城，相较于宣州至宁国推进所谓宣宁一体化，宣湾一体化则要容易得多，宣城整体发展亦更有潜力。可历史没有如果，宣城在如今的环境下，更应奋发图强，湾沚作为宣城被划出去的一个镇，现今的GDP已然渐有超宣州、宁国的势头。
