唐代中叶，禅宗五祖弘忍门下分为慧能、神秀两支，慧能以“顿悟”立说，主要在南方传教，时称“南宗”；神秀以“渐悟”立说，主要在北方传教，时称“北宗”。两者的争论即指“南顿北渐”之争。
所谓“顿悟”与“渐悟”，是指众生觉悟成佛的途径。“顿悟”说认为，佛教真理是个整体，众生无需经过长时间的修行，在须臾之间就能完成对它的体悟，从而成为圆满无缺的佛。“渐悟”说认为，对佛教真理的认知要有一个过程，众生需要经过长期的循序渐的修行，逐渐积累。方能在最后完成对它认识，成为佛。
南宗认为，众生的心性本来清静，如天常清，只是为外物所遮蔽，才不得觉悟，悟与不悟，只在一念之间。北宗认为，众生要根治烦恼，获得对佛对己的觉悟，非短时期能成功，必须按照传统做法，循序渐进才能凑效。
总之，禅宗作为一种传统的宗教意识形态，它产生于人类史前旧石器时代，由于人们对于复杂、严酷的自然力量迷惑不解，无能为力，从而产生对大自然的乞求、崇拜和敬畏，把免祸造福的希望寄托在渺茫的“神灵”、“图腾”身上。当人类进入历史文明时代后，由于阶级社会的产生，原始宗教经过人为宗教职业者们的加工，而成为剥削统治阶级愚弄和统治广大劳动人民的“精神鸦片”。而宗教作为一种上层建筑，一般都宣扬顺从、忍受、迷信、盲从和抽象的、超阶级的友爱，并把自然现象和社会现象的因果规律，归结为反科学宿命论。它随着社会生产力和社会制度的高度参展，最后必将消亡。
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2026年1月30日09:39:27
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