关羽镇守荆州的背景：
　　荆州西可入巴蜀，北上可逼许昌，南下可进江南险要之地，东可直击孙权东吴的老巢，历来是兵家必争。而荆州原在刘表之手，刘表亡后其继承人投降曹操，荆州亦被曹操夺取。然周瑜在世时将荆州夺回。周瑜为了实现孙权与曹操的2分天下的计谋，在赤壁之战后的第一步就是让孙权入蜀，然而刘备此时势力虽弱但人才名声皆不下孙权，如果刘备先入蜀，则周瑜的2分天下计划将泡汤。为了稳住刘备，周瑜只能把荆州借给刘备。在赤壁之战后，刘备成功入蜀，以黄忠等人的实力夺取汉中，是故关羽留守荆州，获封赏无数。