【chapter 1】
一个空前太平的盛世已经出现在地平线上。
——瓦尔特·乌布利希
很少有人知道，布兰达其实并没有全名，所谓的查尔斯实际上是在孤儿院门口捡到她的那名女护工的姓氏。
是的，布兰达是个孤儿。
和众多的传奇一样，主角的出场总是和奇特的天气异状相呼应。
根据玛丽安·查尔斯小姐的回忆，那是1927年的新年前夜，寒风就如同萧条的经济状况一般席卷而来，斑驳的路灯在狂潮中摇摆不定。
然后就是大雪。洁白的，絮状的雪花纷纷落下，暗夜为它们染上了一层灰色，它们遵从世上最基本的法则，它们在时间的结尾处出场，它们悄无声息地，试图掩盖一切——
——滑稽的，丑恶的，真实的，虚伪的，还有在寒风凛冽中，摇摇欲坠的微弱的灯光。
不大一会儿，冰凉的路面上便积起了薄薄的一层灰白，在灯光照着的地方，静静地反射着晶莹的闪光。
事情总是发生在突然之间，一记响亮的，带有回音的爆裂声猛地破空传来——好像是谁在空气中狠狠地抽了一鞭子似的。紧接着，一对脚印便深深地印在了雪地上，然后顿了一顿，便向着孤儿院的门口缓缓地蔓延过来。
事后，查尔斯多次强调，一定是大风扰乱了她的视线，当她惊愕地抬起头时，就看到一个披着斗篷，戴着兜帽的细长身影站在方才的位置上，身后是一排整齐的，深深印在雪地上的靴子印。
没有时间去好奇对方的来历，事实上，查尔斯正急着赶回家，跨年之夜虽然只有她一个人，但家中好歹供暖充足，不至于挨冻。她真心希望能尽早赶回自家小公寓。
她的愿望很快破灭了。
那个身影正快步朝着这边走来，寒风吹乱了她的斗篷，吹的黑色的布料紧紧缠在她的身上。一晃神的功夫，她就走到了她的面前，微弱的灯光照清了兜帽下的面孔，露出了银色的发丝和灰色的瞳孔。
“看在上帝的份上，有什么可以帮得到您的？”查尔斯如此问道。
眼前之人深深地看了她一眼，稍稍动了动身，就像是变魔术一般的从斗篷下拿出了一个篮子，飞快地塞到了她手里，然后头也不回地走下了台阶，走远了。
查尔斯先是吓了一跳，随后便安了心，小小的婴儿在篮中睡得正香。
之后的一切都趋近于程序化，小小的婴儿正式入住孤儿园，被命名为布兰达·查尔斯。
那天晚上，查尔斯最终没能在零点以前赶回自己温暖的公寓，她刚刚走出孤儿园门口的时候，从泰晤士河畔传来的钟声正回荡在整个1927年的伦敦。