提到美国独立战争前，必须先提提被称为“真正的第一次世界大战”的七年战争。在这场全欧洲都拖进去的大战之中，影响到大洋彼岸的北美大陆的，是已经成为日不落帝国的大不列颠终于从法国人和西班牙人手里抢到了北美殖民地。
没错，在北美殖民浪潮里，日不落只是个后来人。新阿姆斯特丹（现在叫纽约）是荷兰人建立的，加拿大和密西西比是法国冒险者开拓的乐土，加勒比海和佛罗里达是西班牙人的航海据点。日不落在收下荷兰人的海上霸权之后才逐渐进入了北美大陆，七年战争之后才从法国人的手上抢夺并稳固了北美殖民霸主的地位。
七年战争期间，英属北美殖民地也就是后来的米帝建国十三州，因为受到法国的军事威胁容忍了英国人在殖民地实行“重商主义”。而战争之后，本来还算松动的重商主义政策一下严厉起来，而且还对殖民地加重税收。

这里必须提到重商主义，英国人不允许殖民地发展工业和资助企业发展，必须作为本国的原料来源和市场，就连重金属都被鼓励收回本国，对于北美殖民地而言是一件很窝心的事情。要知道，一直到美国建国，由于重金属货币的不足导致的美元信用低下使美国人民一直普遍使用墨西哥银圆直到内战结束。
而七年战争结束后，英国向殖民地征收的税收则成为这一矛盾的导火索。

为了保证不再引发冲突爆发新的殖民地战争，英国很快宣布北美殖民地人民不准越过阿拉巴契亚山脉向西移民。但是没有经过实地研究的英国本国政府不知道已经有大批移民越过了此线，不但难以执行反而激起了民怨。

于是英国人发明了当时臭名昭著现在却习以为常的印花税，在殖民地的每一张印刷品就算是街边贴的小广告都必须交税。影响最大的是报纸，所以得罪了宣传机器是英国人最大的失误之一。

其后由于民间的抵抗和各大报纸铺天盖地的宣传，征税的工作开展不了。英国人又颁布了更加严厉的唐森德税法，动用军队上门收税，规定军队有权搜刮没收强闯抗税者的家居和财产。

民愤激起，殖民地开始抵制英国商品，组成秘密结社，暴力抗税逼迫税吏辞职，最终英国政府妥协，先后废除印花税和唐森德税法。

本来事情渐渐平息，然而英军的驻扎又兴起了新的矛盾。因为波士顿某位绳索工人和英军士兵发生冲突，波士顿人民发动了示威游行，在波士顿海关向波士顿守军投掷雪球。

然后，枪声响起。
在混乱中，有五名（对，只是五名）群众中枪身亡，而所谓波士顿惨案第二天登上了所有的头条，英军被迫撤出波士顿，并且抓捕了托马斯上尉和他的八名下属进行公诉。波士顿五万人民为死难者送葬，一时群情汹涌。

但是历史书不会告诉你，那九位英国士兵最终在激烈的辩论之后被无罪释放。
而为他们辩护的不是什么英国人，而是站在反英第一线的美国民主之父约翰亚当斯。
这是他作为知识分子的良心和底线，尽管他恨不得马上推翻英国，但是真相就是真相，他不会为了自己的政治目的而颠倒黑白。

而后，火上浇油，爆发了波士顿倾茶事件。
众所周知，英国控制下的印度是全世界仅次于中国的茶产地，而茶早就成为了世界人民的必需品。英国东印度公司囤积了大量茶叶，为了消耗库存，就向各殖民地倾销。当时东印度公司的茶叶免除高额的关税，而且用几乎一半的价格倾销，英国殖民当局还禁止民众饮用私茶，结果又一次引起了公愤。
实际上东印度公司的茶叶倾销并没有过多影响人民生活，而且茶叶价格反而降低了不少，但是因为涉及垄断和限制购买自由，很多城市都开始抵制英国政府这种强迫式的做法。其中，一个激进的反英组织“自由之子”带领一百五十人化装成印第安人将停靠在波士顿的货船上的数百箱茶叶倾倒在海里。当时由于英军已经撤出波士顿，治安无法维持，只能任由这些暴徒把茶叶全数倾倒。整个过程出奇的平静，甚至有不少围观群众在看热闹。

如果你认为波士顿倾茶事件是什么大快人心的人民的反抗，那很遗憾，历史书没有告诉你当时社会舆论几乎一边倒批判这种无耻幼稚的行为。日后美国共和政体创造者之一时任新泽西州州长的本杰明·富兰克林认为被倾倒的茶叶应该得到赔偿，而他自己也掏了腰包代表殖民地人民赔偿了东印度公司的全部损失。

但是这次，轮到英国人愤怒了。
殖民地一而再再而三的无理取闹和挑衅造谣使得英国人彻底失去了耐心，最终议会1774年颁布了“强制法案”强化英国的控制，也被殖民地称为“不可容忍的法案”。
随着英军前往解除民兵武装，莱克星顿的枪声响起，独立战争爆发了。

第二次大陆会议召开之后，美国正式成立，殖民地各地民兵开始了暴动，整个北美十三州开始战火蔓延。其中乔治·华盛顿，这群大陆军中唯一一个参加过战争的前英军战斗英雄接过了一直散乱无序的军队的指挥权。
在战争开始的第一阶段里，华盛顿展现了确实相当不错的指挥能力，虽然称呼其为军事天才是过分，但是他是一名还可以的指挥官。但是同时，他也不是想象中的伟大将领。他成功攻克了波士顿，但是在纽约战役中采取了笨拙的撤退方法，大陆军几乎全军覆没。之后几次战役连战连败，大陆军被迫退出了新泽西州。
此时，虽然成功突袭了英国派遣的雇佣军，但是布兰迪战役和日耳曼敦战役先后惨败，使得大陆军濒临崩溃的境地。华盛顿的大陆军被迫退回条件恶劣的山谷度过冬天。