世界上最早供公众乘坐的电车出现在英国威尔士。1807年从英国Mumbles到Swansea的电车正式开通，这种由马牵引的电车行驶在光滑的轨道上，远远比行驶在崎岖不平的马路上更加快捷和舒适。

1885年，英国出现了蒸汽电车，但蒸汽电车的使用寿命非常短，噪音大的吓人，污染也十分严重。乘客们穿着白色裙子上了电车，等下电车时裙子几乎就成黑色的了。

20世纪20年代是电车的黄金时期。英国的大小城市都大规模修建电车系统，而且票价十分低廉。电车成为当时工人阶级的主要交通工具。当时的电车也十分舒适，设有封闭的头等舱。

第二次世界大战期间，许多电车轨道、电车站台都遭到轰炸，破坏相当严重。战后，出于成本考虑，人们不再重修以前的轨道，而是选择把轨道清理干净。

战后年代，英国许多主要城市关闭了电车系统。曼彻斯特于1949年关闭，伦敦的最后一辆电车也在1952年结束使命。最晚的是格拉斯哥，于1962年停止使用电车。

1962到1992年间，黑潭是英国唯一开通城际间电车的城镇，电车轨道始于黑潭南岸的星际之门，终点为弗里特伍德。在著名的黑潭灯光节期间，电车不仅会被装上彩灯，还会被装扮成蒸汽机、火箭、轮船等各种形状。