12 月 20 日，日本终于不出所料地宣布，决定购买 42 架洛克希德 F-35A“闪电”战斗机，用于替代已近 40 年的 F-4EJ 作为下一代防空主力，其中 4 架将列入 2012 年预算，力争于 2016 年交付使用。日本在 4 月 13 日启动 F-X 计划，将美国 F-18E、F-35（没有说明是 A、B 还是 C 型，但一般认为从一开始就锁定为空军的 A 型）和欧洲“台风”列入考虑，12 月 20 日就做出决定，动作很快，既反映了对替换已经老旧的 F-4EJ 的迫切，也反映了对中国日益现代化的空中力量的忧虑，尤其是横空出世的歼-20。
F-15J 是空自的主力
F-4EJ 依然在空自“站好最后一班岗”，但急需替换了
日本空自的现役主力战斗机为三菱组装的 F-15J 和 F-4EJ。日本“自己研制”的 F-2 虽然也是战斗机，但主要担任对地对海攻击任务，而且还很新，不在 F-X 计划之内。F-15J 虽然也有年头了，但还有继续升级的余地，也有足够的剩余机体寿命。F-4EJ 的基本设计是 50 年代的东西，全盛时代是越南战争时期，已经相当老旧，尽管经过深度升级，还是难掩老态。更重要的是，战后日本已经习惯于在东北亚享有海空装备的技术优势，现有装备对于歼-10、歼-11 已经没有优势，对于以歼-20 为代表的中国新一代战斗机更是望尘莫及。日本曾长期恳求美国出售 F-22 战斗机，但美国出于种种原因，始终禁止向任何盟国出口 F-22。现在 F-22 已经停产，日本再也没有可能获得 F-22，只有退而求其次，在 F-18E、F-35 和“台风”之间选择下一代战斗机。这一选择很可能最终得到扩大，在 F-15J 退役的时候也用于接替 F-15J，据说最终订购批量有可能增加到 120 架以上。
F-X 计划虽然邀请 F-18E、F-35 和“台风”参加，但“台风”从一开始就没戏。“台风”对大改的苏-27 都没有多少优势，对歼-20 那样具有隐身、 超巡、超机动的第四代战斗机就更谈不上优势。“台风”的欧洲出身意味着战后一直使用美制战斗机的日本航空自卫队（简称空自）需要改变技术支援体系和训练体系，在机载武器配套方面也和现有的美制体系有相容性问题。战后日本在重大武器系统上没有使用欧洲技术的先例，“台风”几乎不可能得到采用。由于同样的原因，法国“阵风”索性放弃参加 F-X，没有必要陪太子读书。
F-15J 是空自的主力
F-4EJ 依然在空自“站好最后一班岗”，但急需替换了
日本空自的现役主力战斗机为三菱组装的 F-15J 和 F-4EJ。日本“自己研制”的 F-2 虽然也是战斗机，但主要担任对地对海攻击任务，而且还很新，不在 F-X 计划之内。F-15J 虽然也有年头了，但还有继续升级的余地，也有足够的剩余机体寿命。F-4EJ 的基本设计是 50 年代的东西，全盛时代是越南战争时期，已经相当老旧，尽管经过深度升级，还是难掩老态。更重要的是，战后日本已经习惯于在东北亚享有海空装备的技术优势，现有装备对于歼-10、歼-11 已经没有优势，对于以歼-20 为代表的中国新一代战斗机更是望尘莫及。日本曾长期恳求美国出售 F-22 战斗机，但美国出于种种原因，始终禁止向任何盟国出口 F-22。现在 F-22 已经停产，日本再也没有可能获得 F-22，只有退而求其次，在 F-18E、F-35 和“台风”之间选择下一代战斗机。这一选择很可能最终得到扩大，在 F-15J 退役的时候也用于接替 F-15J，据说最终订购批量有可能增加到 120 架以上。
F-X 计划虽然邀请 F-18E、F-35 和“台风”参加，但“台风”从一开始就没戏。“台风”对大改的苏-27 都没有多少优势，对歼-20 那样具有隐身、 超巡、超机动的第四代战斗机就更谈不上优势。“台风”的欧洲出身意味着战后一直使用美制战斗机的日本航空自卫队（简称空自）需要改变技术支援体系和训练体系，在机载武器配套方面也和现有的美制体系有相容性问题。战后日本在重大武器系统上没有使用欧洲技术的先例，“台风”几乎不可能得到采用。由于同样的原因，法国“阵风”索性放弃参加 F-X，没有必要陪太子读书。
