神话故事里
Damon and Pythias 刎颈之交,生死之交
话说在公元前4世纪,有一个名叫皮西阿斯(Pthias)的青年不慎触犯了古希腊叙拉古的暴君(tyrant)狄奥尼修斯(Dionysus, 406BC——367BC),暴君判处其极刑。皮西阿斯思亲急切,请求狄奥尼修斯准许他回家探望父母,并料理家中一切,然后才回来受死。暴君根本不相信皮西阿斯,认为他只不过想借机逃命,一去不返。这时皮西阿斯的挚友达蒙(Damon)挺身而出,甘愿替友入狱,留作人质,并言若到时皮西阿斯不安时返回,他情愿代替皮西阿斯接受死刑。这样,暴君羁押了达蒙,皮西阿斯得以回归故里,与父老乡亲告别。
刑期临近,可是皮西阿斯并没有如约而至。暴君下令将达蒙押赴刑场。可达蒙毫不畏惧,因为他对自己的朋友坚信不疑。他认为皮西阿斯爽约肯定是因为别的原因,绝对不是他贪生怕死,背叛朋友;即便自己真的为他死了,那他也是为伟大的友谊献身,死而无憾。可就在他被押到刑场时,皮西阿斯一身狼藉地出现在他面前。原来在他回来的路上遇到了暴风雨,耽误了归期,可他还是历尽艰辛,克服了重重困难于最后一刻感到刑场,自己很庆幸没有辜负朋友,没有让朋友代己受过。
达蒙和皮西阿斯的忠诚友谊感动了所有人,包括暴君狄奥尼修斯,他感慨道:“我甘愿拿我所有的财产和王位来换取这样一位朋友!”下令将两个人都释放了。
1564年英国剧作家理查德•爱德华兹(Richard Edwards, 1522——1566)根据这个故事创作了《达蒙和皮西阿斯》(Damon and Pythias)一剧,使达蒙和皮西阿斯的真情厚谊广为流传,他们的名字也就成了同生死、共患难,交情莫逆的同义语,成了诚挚友谊的象征。