杜元化著《太极拳正宗》（大展出版社印行）中有《总歌兼体用连联解》，认为《总歌》是太极拳的七层功夫，以下是我在网上看到（查了很久都找不到作者，此转载有增删微改）最容易理解的解释：


 第一层功夫：  


 和式太极拳讲究，一圆即太极：此层从背丝缠丝分出阴阳，其练是缠法，其用是捆法。  


 第二层功夫：  


 是在练拳中，进一步克服身体内外所产生的僵劲，以及动作上的不协调现象。要求在习练拳架时，动作有规律地在体内运行，达到一气贯通，内外协调一致。和式太极拳讲究，上下分两仪：此层阳升阴降，阳轻阴重，其练是波澜法，其用是就法。  


 第三层功夫：  


 是疏通内气，要求用意不用力，动作上周身相随。和式太极拳讲究，进退呈四象：此层半阴半阳，纯阴纯阳，互为往来。其练是虿法，其用是伏贴法。  


 第四层功夫：  


 要求身体各个部位相互配合，并准确地掌握身体各个部位的要求，以及相互之间的关系，而且达到周身相合。即：内合和外合。内合--心与意合、气与力合、筋与骨合，外合--手与足合、肘与膝合、肩与髋合。和式太极拳讲究，开合是乾坤：此层天地相合，阴阳交合，其练是抽扯法, 其用是撑法。  


 第五层功夫：  


 以内气运行，注意呼与吸，以及动作的配合等，每一招一势，都要连绵贯穿、周身上下要相随，承上启下皆有中气收放。其表现，以腰催肩，以肩催肘，以肘催手。和式太极拳讲究，出入综坎离：此层火降水升，水火沸腾，其练是催法，其用是回合法。  


 第六层功夫：  


 以内劲进催，意与气互换，要求灵活，周身上下要相随。和式太极拳讲究，领落错震：此层雷风鼓劲，有起有伏，其练是仰扬法，其用是激法。  


 第七层功夫：  


 动作要求非常活顺，走兑内劲，虚实变换要精，松活弹抖，周身处处皆太极，身体各部位都相当顺活、灵敏，周身无处不似手。内气贯通，一气发劲，处处迎化。和式太极拳讲究，迎抵推艮兑：此层为口为耳，能听能闻，彼此通气。其练是称法，其用是虚灵法。  




以上解自《总歌》，阐明了技理相合的真谛。


总歌（和式家传）  

 一圆即太极 
 上下分两仪  
 进退呈四象  
 开合是乾坤   
 出入综坎离  
 领落错震巽  
 迎抵推艮兑 




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