撇开不同种，单论环境和食物对黄金河虎的发色影响。通过有限的视频信息，不同的河虎生存环境也是不一样。弗兰西斯科（我们称之为巴西种）生活在水温较低的河流和溪流之中，背部颜色发青，体型较小。巴西种（我们称之为阿根廷种）生活在水温较高的泻湖，大河流等地方。
1.水环境
小溪流的水多半青灰色，导致弗朗西斯科背部呈现草绿色。大型的黄金河虎在水质金黄的弱酸泻湖中，水生植物丰富，阳光射下来打在鱼身上是金黄色，因此所谓阿根廷金黄体色更有利于隐蔽自己追击猎物。
总结：放置榄仁叶和大量水生植物特别是水面植物有助于河虎发色。
2.食物
黄金河虎基本上是河中霸主，只要小于嘴巴都是食物，视频资料显示，河虎偏爱以植物果实为食的红尾河虎。这些热带果实富含大量叶黄素，胡萝卜素，经红尾吸收后被黄金河虎吃掉，富集效应使得黄金河虎呈现鲜艳的金黄色。
总结：多给黄金河虎补充富含叶黄素和胡萝卜素的食物有助于发色。
3. 鱼龄
同样大小尺寸的鱼，人工鱼缸中河虎食物充沛可能几个月就能长到，而野生河虎食物并不是时时可以获得，需要更长时间。因此，为什么人工40cm的河虎发色远远差于野生的，鱼龄也是个差异。时间是最好的艺术大师。