威廉·亨利·端纳（1875——1946），澳大利亚记者出身。1903年到香港任《德臣报》编辑，从此与中国结下不解之缘，先后出任清朝两广总督岑春火宣、以及孙中山、张学良、蒋介石的顾问，经历了从清朝覆灭、民国建立、直到抗日胜利长达40年的民国发展史，堪称是民国史上重大政治事件的历史见证人。

由于他熟知那个年代远东政局、尤其是国泯党政权的许多内幕，以至西方许多出版商不惜出重金，劝诱这位同时受到东西方重视的神秘人物写出他所知的种种 内情，但却遭一再拒绝，因为他认为，讲出那些真相，势必会得罪一大批人。

直到他患了癌症不久人世之际，他才感到“不能将历史带进坟墓”。于是答应在病床上 向美国记者泽勒做了口述录音，再由泽勒参照端纳的信件、电报等历史资料，整理成本书于1948年在美国出版。

当时美国《图书馆杂志》曾向所有图书馆推 荐：“这是所有研究远东的学生必读的书，对于其他成年读者也是有趣和有教益的。”

《jidujiao科学箴言报》也称赞本书：“这是一篇响当当的好故事。”

本书的内容，几乎涉及1903至1941年这期间中国政治风云中的每一件大事。在一系列国内及国际事件中，似乎都可以看到端纳的影子。书中讲到的事情，有 的如“西安事变”，端纳是身临其境的一名重要人物，他的叙述应该说是很有价值的；还有许多事情，因为端纳毕竟是当时接触最高层的知情人，因此他的说法，对 于认识和研究那段史实，显然也是有帮助的。基于此，本书对于关心和研究民国史的读者来说，无疑又提供了一本值得重视的参考材料。 
　通览全书，端纳其人给我印象深刻的有如下三点：

　必须指出的是，本书作者十分崇拜端纳，几乎把他描绘成无所不通的 先知，仿佛民国出现的大事都是端纳在微妙操纵，这显然是有意拔高。其实端纳作为旧中国当权者的一名“谋士”，受历史和他自身的种种局限，他对中国所发生的 事情，必然会有片面的乃至错误的认识。加上本书是记者泽勒的采访实录，毕竟不是历史档案，因此，本书提供的材料，即使是新的，恐怕也只能作为参考之 用。 
 
摘自《中华读书报》