首先追溯德国牧羊犬的历史：德国骑兵上尉施特凡尼茨在创建德国牧羊犬协会SV前，到德国各地搜寻能够实现他愿望的牧羊犬，直到他找到了中意的牧羊犬Greif 格里夫，并开始以它做种犬进行繁殖实践，Greif 格里夫正是一只白色牧羊犬。 1899年，施特凡尼茨先生在卡尔斯鲁厄举办的全犬种展上发现了Hektor Linkrsheim 赫克特．林克谢姆，表现极度活跃的赫克特．林克谢姆使他认为这是一只符合他自己标准的超级犬，施特凡尼茨先生买下了这只犬，而这只名为赫克特．林克谢姆的牧羊犬正是上面提到的Greif 格里夫的孙子。
施特凡尼茨先生将Hektor Linkrsheim 赫克特-林克谢姆 改名为Horand von Grafrath 霍兰德-格拉夫斯 以纪念它的爷爷，并以此为基点创建了德国牧羊犬协会SV。
正因为Greif 格里夫是一条白色牧羊犬，所以Horand von Grafrath 霍兰德-格拉夫斯被认为携带隐性白色基因，早期德牧基本就是狼嘴。施特凡尼茨先生最先确定的是“德国牧羊犬的繁殖必须首先是工作犬的繁殖”原则，可惜后来的继承人没有完全遵守，修改的“德国牧羊犬标准”，把毛色（色素沉淀）越深越纯作为选育标准，因为德牧协会主席是几个轮流坐庄的德国大狗场主，繁殖标准走向以外观决定取向，说穿了，就是为了他们自己的利益，所以后来的展示德牧毛色也就越来越深，嘴越来越宽了。
现代中国军警德牧最先从苏联和民主德国引入。从历史角度来看，中国的军警犬，保留有最纯正的东德牧羊犬的凶猛基因。 直到八十年代初，中国军警犬专家奔赴西德考察，通过比对，认为同样凶猛的西德牧羊犬服从性和工作持久性、灵敏度比东德牧羊犬DDR更好，更适合做刑侦犬，于是，西德牧羊犬被引入到中国，充实到一线和各军警犬基地。但无论如何，中国繁育的标准是以保持、增强工作能力为前提，最大程度继承了原始德国牧羊犬的优良基因，尽管以黑背黄腹为主，中国军警德国牧羊犬普遍毛色（色素沉淀）比展示德牧浅。大量实践证明：一窝的小犬，不论公母，头犬都是色素浅、口紧（骨嘴），这样的小犬活泼易训、迅猛、依恋性好、工作持久。