【阿琼讲，这一年连云山艳得腻人，不同从前，我问从前艳是如何艳，她笑弯一双眼，却不肯答。】
【这一年的凤凰和海榴是艳鬼化身，枝红，叶红，枝茎交颈结子，繁衍密密红泪眼，一眼望断，烧透半壁山。山隘中走出的书生和脚商，被艳怨渗透声色七窍，披挂一身血淋淋的流霞——我听后仅是笑。】
【严减来时，迎候他的是连云山万里凤凰花。】
【我已抱病多日，守蓬窗辜负一春，便有无数可虚度的光阴坐绿廊窗前想，他一行几匹马，几个人，何服色，何尘容，想一点画一点，延宕三天画成长卷，尔后命婢携去佛阁前添香。从来没打算给他看。】
【三日后严减登门，阿琼拿他当近客待，直领入暖室——花有十二客，茉莉是远友，芍药是近客，我说严减在京里花枝招展，左右逢源，像一枝大芍药，她记得一字不差。缥青屏影幢幢，灯前一度，人已经来了。掩目在书脊后偷度，圣贤庄严见严减，只一眼，便错开目：新别三两月，这枝小畜//生指不定如何翻浪卧红，自在得分不出南北。我想起青灯旁无人问的冷灰，幡然生悔意，倚榻撑起半臂，不叫他，只问琼娘。】
你说去煎药，怎么煎出个这么大的人物来。
【书折页在膝前，朝琼娘递出手】过来。

【没有谁比我更怕他死。事后银筝笑我，大人，您在蒙古时分明不通骑射，为何——为何我自三峡绿波御马千程，过一驿、五花马气竭一匹，四旬并二旬，不眠不休往滇西。】
【迎我是遍山凤凰，我本无暇恋景，不通怜红惹绿，直到一瓣软红挂落襟领。我突然就想，博尔君将霁若埋骨此地，我其实不会悔憾。滥红如霞帔，云南十六府作明珠，嵌雕凤冠。新嫁妇不才最风流吗？彼时樱桃不老，鬓发难摧，新官人尚别薄情，思慕心也未死。】
【轮不到我谒鬼求神，他自有他的万佛宝锁玉观音庇佑，临安城那块楠木牌位落魄得自惭形秽。我仅能煎绿泥小炉，替他熬一锅清粥。糖莲水兑豆浆，煨上粳米山药，热粥滚汤泼雪，不肯安生，硬将我手背烫出朵刺目的凤凰花。】
【想是来时惊扰生灵，满山红俊恼我破晓梦、刺春情，才恨心索命。我在手背缠绢，绣中郎将斜簪钗头凤。将霁非得见我风月旖旎才甘心，好似罗裙不绕的严春消便是别有所图，伪作正经。】
【我想问他，拿胭脂点出脸上病色潮红，取黛粉扫眼下青虚，谁教你做的戏。但我问不出口。苦药味卷着檀香屑扑来时我便认输了，眉头并着眼梢直跳。我不做声，步子顿在新砌的门槛外，抱臂往门框斜靠。我看琼娘，琼娘也在看我，目光游移半室，直到将霁开口。那声音很沉，像久浸淫雨的滴水岩，一声声往我心上砸。】
【瓦罐粥早被我搁在外室，暖阁全无米香。终于抬了眼，尽力抑制住语调，让它听似波澜不起，甚至带着些微讥讽。】我一来你就病了？病得真是时候。
【他必须吞下所有猜忌，这是他当受的。让背骨完全贴上榉木门框，袖里是一截打了结的杏色纱，眼底盈出笑意，再逼问。】怎么摆出这副气若游丝、半死不活的样子，专门拿来对付我的？

【打出去吧——这念头一出，挡也挡不住，猖狂在颅中雀跃，吵得如鞞鼓动山崩、千军万马征过城桥，铠甲鳞光接踵，甲胄摩擦的声碎像雷动，涌起艳腾的杀意，激我动怒，非要发怒不可。在京里顾念他根基新立，怜幼弱知礼让，由着他闹。到自己地方上难道也委曲求全，哪来的道理？严减这人，敢入城门一步就打出去三十里，再敢进就丢去河里喂鳌精。】
【这句上下滚动在喉头，堪要撞破齿关。又一道声音劝我忍，蒙古潭泥沉的玉、羊毡帐长发的观音都能忍，还有什么忍不得。养小畜//生就是比养旁的玩意难一些，应多担待。】
【怎么担待算担待？仰靠着一只绒锦囊枕，默然盯着木梁。颈下比阿琼的臂软，融成一汪无底潭，纵容我陷向更深处。】
【仿佛渔阳鼙鼓摧山来，奔至门槛前泄尽了脾气】你知道三十里外有条河，叫白马赌咒河么。
【一根木一根木数过去，第三粱中空有蠹洞，第四梁结蛛网，任谁在这躺很多日，梁木雕朽都应熟悉得像自己亲手刻上去的，前天夜里上头趴着一只黄蜈蚣，我小声叫它“严减”，它不搭理我，窣窣爬进暗窍中去了。】滇南的神话我不懂，我听字面上的意思，就是用来赌咒的。
我当着那条河告诉你，病是假象，半死不活是乔装，我蒙蔽你、骗你、千方百计讨你可怜，是不是？我这般厉害，怕你在京中扰乱庄王神听善断，千里帷幄支你来云南，是不是？
【书从手中脱出去，砸泥红的门框，偏距他的眼只寸许，实在可惜。只脊断页折，尸骨惨烈，好在滇蛮之地没什么孤存善本，再送一本也砸得下手。】
滚出去！

上个月，我去崇圣寺见觉迷，问他讨一偈。
【我问圣僧如何堪消人世苦，如何御百魔侵缠，无惘，无惑也无业障。或者再退一步，只消能让我合眼睡一整晚。】
【觉迷背见阿嵯耶观音像，伸出三指点我额间，渡化劫难。他仅有的一条手臂、三根手指布满褐皴的烧疤，像截枯枝骇人，因此常年蔽在僧袍下，不显与人。他是最极端的信徒之一，沙门燃香点九戒疤以示虔诚，而他烧断一臂，以供奉佛陀——有一切众生喜见菩萨烧身、烧臂供养诸佛。我来求他，料他一定有办法。唯在他面前，我感受到自己仍活着，仍是被眷顾着的、未曾被放弃的生人。可以逞强，可以悔悟，可以承认自己有力所不能及。】
【觉迷说他无计可施。他一直坐在苦潭中，从未识过其他滋味。好像盲人不识颜色，一生下来就看不见，也就不会有那么多的色//欲。我承认他说得是对的，也承认——】
我得承认我做错了一件事，【或许是每一件。我生来没做过对的决定，人言一步错步步错，错至今朝，xxxxxxx。但仅有一件与他有关，应该说与他听。】琼林宴不该去见你。
红减春消，玉冠徽真，确实动人心。或许是你们汉臣天生有一种焚玉烁金的气质吸引我，让我狂妄，也让我自觉渺小。但那还不够。【远远不够。】
我见过太多人了。更早些，十四五岁时候，那时还未结交先极。【笑音伏得颇低，唯恐惊破衾梦】上元节，我认识了元琢。
【上元灯火见元琢，终南夜雪又见元琢。元琢一身有千阙列国的风流，从前我不顾惜辞令，愿一字一字讲给他听，讲给天下人听。而离开西安后，我讳言元琢，宁愿藏他在深山古丘间，不舍得与人看。这是七年之后，第一次提元琢。】
兰襟风流，衣冠艳质，人间声色我见惯了。【枕下集是我亲手书，词人写裁云度月，我写恨千钟。恨是真，是千真其一。我曾事风流府，只少游鬓边题字而已，算不得什么。因推落枕边集，红笺涂地，平平笑一声。】
我可以陪你今时今日这一餐，或许还有明日。后天是端午，你也可以留下来，咱们一起过。因我心里感念着你。我不在京里，你帮了庄王很多，也看顾着宗懿，这是将霁谢你，再无其他。
【有无数种婉拒的方式，也有无数理由妥协。但我选择挣脱他的手，从他的祇敬间挣开，再心平气和地告诉他，我不需要。】
我亲近你——我说是，我承认是。那是为了替庄王稳固羽翼，你不知道我愿意替庄王做到哪个地步，但我想，他也没有到需要我委屈自己的地步。

【严减，你哭了吗？】
【夕晖透过二人照向墙垣，成两片金箔银纸裁就的影，依偎交叠。而话语也如巴州调动听，他讲年少初悸，讲拜都元琢，我从未在他身上见过这般释然的欢愉。彼时他尚不是甲胄战将，只是xxxx少年。眼泪是从那声元琢开始流的，与他叫严春消时，不一样。】
【求不来，哪怕以他视作性命的克兴额作要挟，也求不来这样一声严春消。】
【好在我的眼泪也不长性，它干涸在袖口，在我要松手抬头时，他先一步挣脱开我的手。不是不错愕，他竟厌嫌我至此吗？我开始笑，侧过身，两条腿松松得虚盘而坐，手腕依稀可见黑红交缠的绳，正中穿着一颗黄檀木珠。】
我明白，十四五少不更事，雾里看花最美，也记得最深【终于开口说话，将那串檀木珠摘下，系扣处黑红两截绳纠缠最深，近乎难舍难分，抵死缠绵。】十四岁的严减在做什么呢？那年我认识了严秋子的生母。
【谢敬阳。她父亲是严氏宗学的教书先生，同为绍兴氏族，我与她自幼结亲。来过玉龙山始知，世间竟真有如敬阳般xxxx的存在，我敬她如神祇，爱她……。】她祖父是两浙盐政，因得罪朝中权贵，被冠上乱党的罪名。
【眼里充血的红丝尽褪，我终于敢看他，笑里xxxx，xxxxx，余下几分尽是X。我不停地笑，笑世道。】你知道吗，他们说梦阳的祖父梦呓时谋逆，多可笑。因为梦呓，所以她祖父被割掉下巴，流放宁古塔，而她更名梦阳，充作官妓。
【手里那截红绳实在刺眼，但他应当不会记得。那日小滦河一刀，他割断xx，要玉佛跌落深渊，永不超生，独幸免于难的一段红绳落我襟怀。归府后我将足月时悬生辰玉的黑绳取下，与红绳拧作一根手串，雕“释”字黄檀木一颗。至于那块生辰玉，被投入XX河，与玉佛陪葬。】
我亲手杀了梦阳，断了我的回头路，但你和你十五岁的元琢还有机会，不是吗？
【去岁往杭州，玉龙雪山崩塌，我不甘心梦阳沦落风尘，只好杀了她。】有些话你该早些对我讲，其实将霁，哪怕你不亲近——
【云南的空气太湿，声一哽。】你不亲近我，我也会选择庄王。你得知道，我帮的是大清的庄亲王，而非你的克兴额。我哪里会强人所难，也最舍不得你委屈，我邀你陪我一餐，但我不过是——
是一时兴起。
【黑红交缠的二位已被我完全分开，我字句清晰得讲。】我不过是一时兴起，我很喜欢你，也喜欢秋子的母亲。年幼时院里种枇杷，我总够不着，我一年年长高，枇杷树也跑在我前头，一年年更高。我只好爬上梯子摘，十岁以前的枇杷最甜。因为后来我知道，世间大多东西都能用钱买。后来我再不吃枇杷，嫌它涩嘴。
【↑↑↑草稿啊草稿草稿，我去玩一会儿】

【严减，你又在哭吗？】
【夕晖透照墙垣，将人投作两片金箔、银纸裁就的影，墙上一对影子依偎交叠，已然做成夫妻。但他的情真意切，鸾凤鸣，是吟给元琢听。故我第一行泪为“元琢”流。周乃器曾讲，将霁赴滇，武德校尉拜都元琢迎富察女为妻，我今方见其中两情投合。他喊元琢时与春消不同，尽褪促狭轻佻，仅是铭刻骨血的情浓。博尔君将霁回不去十四五，我也等不来一声肺腑意。】
【药草味直灌鼻腔，好像恹恹病株，行将就木。十年，更早一些，在他对元琢情窦渐发时，父亲曾膏肓危惙。彼时祖父将父亲隔绝出府，母亲亦不允我见父亲，惝恍里我曾远见过一眼，他眼窝凹陷，枯黄垂死如鬼魅。即使后来父亲病愈，我仕道坦途，仍不能提及幼时过往。我害怕缺失，不容许瑰玉有瑕，豫景爱拿我绉纱裙打趣，那仅是因为幼时太穷，才拿长姐纱裙改褂子穿。我贪旧，亲手编织黄粱桃源，逼迫自己困囿在残灯好梦。一夜夜、一滴滴，空阶到天明得熬着、耗着，才造出副倜傥光鲜的驱壳。】
【而今将霁一句雾里看花的年少初悸，恰揭开我深藏于心的隐痛不堪。】
我不知你的刻意亲近用意为何，但我也承认，曾希冀与你照心照胆。而今看来是我错。我当真只为认错，全无责怪你的意思，你更不必担忧我顾藉微官，再不襄庄王，行琵琶别抱之事。
【松手抬眼之际，他先一步挣脱开我的手。不是不错愕，他竟厌嫌我至此吗？堪堪发笑，侧过身，两条腿松松得虚盘而坐，手腕依稀能辨黑红交缠的绳，正中穿着一颗黄檀木珠。】
【我以为他的心空无一物，我以为我们可以彼此慰藉。】坦白说，我想找个人，安安稳稳得过日子，桑稠炊烟，归鸿摩月，给我一个家。秋子的母亲是犯臣之后，与她相携，是长空绚烟，她带着我往火里扑。相识那年我也才十四岁。
【系扣处黑红两截绳纠缠最深，近乎难舍难分，抵死缠绵。】她祖父是两浙盐政，因得罪朝中权贵，以梦呓谋逆的罪名，被割掉下巴，流放宁古塔。而她更名梦阳，充作官妓。
那年我足二十行冠礼，定字春消，她原名献阳。
【春消献阳。】
【手里那截红绳实在刺眼，但他应当不会记得。那日小滦河一刀，他刀落绳断，要玉佛辍堕罪渊，六道难回。幸免于难的一段红绳落我襟怀。归府后我将足月时悬生辰玉的黑绳取下，与红绳拧作一根手串，雕“释”字黄檀木一颗。至于那块生辰玉，被投入无定河，与玉佛陪葬。】
【我不信忠贞，饮泣如孟玉楼方是归宿。红绳已被剥下，携着银货两讫的决绝，我揽蓝瓷烛灯，引红绳对烛芯，一点点得烧，又一寸寸得断。】我没有办法去过独待老病，庭院荒夷的日子，所以我邀你一餐。但其实那个人是谁，无盐比干，没有差别。
将霁，我们两清了。