【夏时初至，接连消受了数日的阴雨，天儿才放了晴。府东有将辟的新园，因着今日的花宴却也热闹了起来。园中纷红骇绿，本是喜人，但至正午逢暑气盛时，又实在难捱。索性于蹈和馆摆了茶饮供众人歇息，再令内厨备菜，只待成宴。】
【眼风一应扫去，见觉禅氏正引着式元入座，将手边的茶碗搁下，便往她处道。】庄淑打理府中事务向来辛劳，今日难为得闲。【睿王自成婚之后，从未将实权交于我手，我本并不稀罕，但日久其后，但见觉禅氏上下照应打点，心下难免介怀。只是她历来行事规矩，便也总予她几分薄面。】
【又去瞧她身边儿的二格格。】幸而式元乖巧，倒很让人省心。
【再远些，又有赫舍里、翁济尔金诸人。识虚入府最早，却是个冷僻的性子，又独居北府，不常与旁人来往。但我因与其妹识咏相熟，总也觉她颇为面善，多几分亲近。再者，赫舍里如今朝中势盛，自然无人敢得罪，她在府中便也成了这独一份儿。至于翁济尔金，除了她那位任杭州水师的哥哥，我对其委实知之甚少。】
【几番探下，却未见式殷露面儿，恐她又午歇贪睡，便使了个眼色让人去后院儿寻一寻。】

（园景虽佳，宴的名头纵好，只天公不作美，但也并不致叫我公然拂了嫡福晋坐庄的意。这厢正当与式元落座时，恰闻得一道妙音，循着声睃去——哦，是她，这场花宴的东道主）
（与肃王妃常往来，她惯爱臧否脂粉，一个个数将，一个个置评，而每谈及睿王妃时，不似休戚相关的亲人，不似狭路逢的仇人，倒像是满不在乎的陌生人。但于我而言，并无关紧要，这尘世软红里，惟睿王的喜好能左右我待人的善恶，如我眼下待博尔君氏）
（遮在额前的扇拢在指尖，泰然与她眸光相接）代睿王打理这府中事宜，本是四爷对妾身的信任，自当尽心竭力，弗敢接这声辛劳（稍顿声）原该在嫡福晋新嫁时，便由我在谷雨后置办这场裙幄宴的，那时京中暑气不浓，最是适宜的节气。
（低垂着鸦睫）倒是我因着府中诸事，疏忽了。
（聆她提及式元，婉眉落一笑。稍旋身，露出半藏在罗裙后的垂髫娇影）式元（牵着她的手，将她引到身前，温软着声，却又不容质疑地）来见过嫡福晋（深深晓得的：或早或晚，她都需直撄这些锋锐，或早如在睿王府中，或晚如她嫁作他人新妇时.......）
（倒不如趁早，尚因在同辈中出挑，得她父王的偏睐时）

（小满是溽暑的序章。）
（这时节本不很热闹，唯有蜩螗於草木间欢喜地唱酬，那光景也未必就久长——它们倏尔即为竹篾俘作孩子的玩物。）
（待月轩的仆厮依样捕了二只，哈着腰捧到案上。瞥一眼，好笑。）谁同你顽这个？你不若送膺哥那里，他保准乐意看顾。（红软十丈，慈心千百，不缺我一颗。）
（主母宴设煦园，概系一早差人来知会过的。刻下完毕了功课，自收进屉中，便伴额娘往蹈和馆入席。焉知人尚弗曾来得齐全，座中粉眷堆里，声势业悄然崛起一丁点苗头。先是一句辛劳，再接一句乖巧，好似一本功劳簿摊开，分勋赏爵般挨个戴高帽。沈静着聆完母亲的答，方由她牵到身前，略移数步，不亢不卑地端了颌，幼白的手叠住，极规矩地见礼。）嫡福晋安好。（俟上座的博尔君氏垂首应下，甫轻巧地直起稚弱膝骨。）
（年纪虽小，却因见爱于王父日久，兼蒙母亲慧心教领，早将邸内人情诸事皆知晓分明。情知刻下尚不宜逾了一个孩子的本分，故并未张口岔大人们的寒暄，仅抿出个稚而逊的笑，将细嫩指肚搭在裙沿，偏首去观槛外动静。）

【霪雨初歇，新蝉声里知夏深。是日我如约施妆，较之素日煎茶、阅书，临池摹帖的独处时，却也只多了鬓边一支像模像样的穿花步摇。大抵因院落与煦园毗连，到的早了些，唯几许傒奴洒扫布置得恭谨，袍裾间一声窸窣也无，择了个冷僻的坐，接下递来的一盏茶】
【这座王府似与那凤闱，或别处的长戟高闳均不甚相同，少了些世人“以为”钗环应有的龃龉。而我只消关上丰泽园的门户，即便有甚么波谲，便也都与我无关，是故北苑的夜总是格外阒寂，直至文膺诞世、齿胄，方才添了些琅琅稚声】
【手中捧着缠枝瓷，檀唇尚未触到杯沿儿，嫡福晋便在几人的簇拥下施然而至，并无半分迟疑地裣衽起身，行到她跟前，端和地施下一礼】
【我在紫禁城三载，旁人学会地多半是敬畏与臣服，而我，更多是将曩昔的如锋刃般犀利的冷峻，积成了从容，也是它，教我对博尔君压下了脊梁】

【季节交替的日子往往是最恼人的时候，此间又以春夏之交为甚。每到此时，纵是大门不出二门不迈也能咳到满池菡萏开方才渐见好。连着安养了数日，总算今儿咳得没那么急，甚至连午膳都用了一整碗粥品。正琢磨着要怎么溜出去见见天日，便得了个“金牌令箭”。嬷嬷本还踌躇是否要回了此邀，这怎么行？忙搬出嫡母名号来镇，又乖乖将汤药一饮而尽，以示你别介我可以】
【到底碍着嫡福晋尊名，嬷嬷婆子也不好多加阻拦。这下可把我乐坏了，赶忙从床上起了身，亟亟捯饬打扮起来。先挑一二胭脂，又择三四钏镯，再添七八簪钗，直到见风便能聆珠玉瑽瑢方才作罢。临了起身时，俨然已快至嫡母相邀的时辰。可身上衣衫还未着，这下可叫我慌了神，先取了件桃色的衣裳觉不合时宜，又试了件绀色的觉太深沉，七七八八拣选了一堆，待我终择定一件鹅黄色儿的裙装时，已然过了约定的时辰。临了出门前，嬷嬷豁然贯通言说要我提上一篮荷花酥去，遂一璧催着嬷嬷快些，一璧又给自个儿加了一双环佩玎珰】
【如此可想而知，待我步入蹈和馆时，是何般光景了——未见其人，但闻其身叮呤咣啷响】
请嫡母夏安顺绥
【立定诸人前，倒也不慌，莞尔一笑，先向正中嫡母，又偏往左右几位姨娘，将元宝压得稳稳，颔首屈膝之时又惹一身珰珮铿锵】请诸位姨娘安
【起身偏靥一笑，又添】额尔赫来迟啦，自知该罚，故特特带了荷花酥来向姨娘们…【说的急了一口气不匀，顿生咳意】
咳咳…赔罪咳咳咳

【谢却海棠飞尽絮，困人天气日初长。】
【是海棠初尽的韶光，连日的雨才歇了，暑气倒还不曾涌上来。嫡福晋于新园中设宴赏花——微雨过，小荷翻，独有榴花开欲然。我自园中翩跹而过时候，便顺手攀折下其中最盛的一枝，并不无遗憾的与身侧笼袖低语笑道：】若是早两年时候，这池中的芙蕖努力一伸手，倒也攀得——【如今囿于此地，确是万万不能了。】
【但有此一场插曲，再到园中时，便有几分迟了。我入王府也晚，与诸人俱不算熟稔，独与章穆氏称得上“不打不相识”。这片刻稍稍站定，眸略一转，便扬靥捧上一幅大大的笑脸，把手中艳彤彤的石榴花高举起，递到博尔君氏的座前。这确凿是我最诚挚的一片心意：】新开的石榴花，跟福晋最衬了，特特儿折来送给您。
【问安罢，老老实实收回手，低了头，蹑着手足，踱到章穆氏身侧的席上坐定。】
【其后，才放眸观去，园中诸人——一双姐妹花正恰年岁，粉雕玉琢的模样，不必多夸。但看觉禅氏也好，赫舍里氏也罢，俱是昔日中宫娘娘座前的女官，说起话来矜持贵态，口中字句可当利刃，却又决不曾锋芒毕露。欸——我这辈子怕是学不来了。可见独有我，往昔红墙内的韶光，确凿是虚度了。】
【好在我的面皮一向厚些，赧然只在心头停了一停，便了无痕迹了。转而望着婢子手中端的荷花酥，眼巴巴又诚恳的小声赞道：】这荷花酥看着就很好吃。

【待众人坐定，又闻觉禅氏几句，不免藏着机锋，一时未应她，只瞧着式元道。】来时可见着文膺了？今儿俱是女客，不便叫他一道。他向来最是同你要好，你回头带些吃食予他，便也算解了他的馋了。
【少顷，手中茶尽了半盏，原不擅言的翁济尔金递了花来，承领之下，信手置于案侧。榴花娇艳，有一丛千朵压阑干之雅趣，如今正是盛时。眼光仍瞧着那花枝儿，语意却又向庄淑。】炎节自也有它的好处，你瞧这榴花势盛，【稍顿，似陷入一番稍显冗长的回忆里】想来，较之长春院中的也各有千秋。
【榴花多子，这本是宫闱许向贞妃的好兆头，只可惜竟成了一时潦倒。而今我虽与睿王诞育子嗣，可其中爱恨到底又艰深难辨。于是我偶或思及贞妃时，便觉命途种种，实在不可预料。】
如此，倒是你的“疏忽”成就了这番造化。【我自入府邸时，虽对觉禅氏尚不熟稔，却也不可避免的感受到，我与其的不可共生。她对我的敌意藏的深，不似悬镜那样昭彰，但宫闱数年也已足够叫我领教，掌权者之间是万不可谈及情谊的。】春去夏至，本是常情，庄淑自也不必介怀。
【适时见人引着式殷入门，小家伙来的匆忙，又兼咳疾未愈，忙令人赐坐。】你身子尚未大好，无须这些缀礼。【又自打量她一番道】这鹅黄俏丽，倒很衬你，是你自个儿选的？

嫡福晋且放心，这般“疏忽”定不会再有（这厢众人落座，翁济尔金献得石榴花，翡翠如琢的翠叶间，拱卫一撮宝珠红玉，鲜嫩得尤带着露珠，估摸着是今晨才折，倒也难得）
（春纤捧着茶盏）说来也有趣，许是因着久侍坤宁，百花里，总觉得惟牡丹才能与正室相媲（眸光凝瞩着上首，好整以暇地道出下句）您姐姐也爱重牡丹。至于这榴花，太过似照眼明的绮霞，瞧得久了，只觉得闹腾，过了立秋便是要开败的。
（话音才落，聆得压裙珮的珠玑脆响，自月洞门来）
（原是迟来的式殷。待人娉婷驻履，几声压得低却仍闻得清的轻咳溢出，因她镇日身子骨弱，未有苛责，自得嫡福晋赐座）既然式殷都来了（虽晓得席间有谁，但仍是稍向前探了玉颈，向席末睃巡，却如意料中的，只与翁济尔金氏的眸光交接）
（佯作疑惑）怎不见岳察妹妹和章穆妹妹（诚恳又续道）这便是不肯给嫡福晋薄面了。

（换个格式试一试！）
方才来时并不曾瞧见膺哥，许是望阿玛那厢去了。【不无乖觉地应，以烂漫的口吻。】是，元晓得了。
【倏尔一阵珠玉叮当，次第作响，破开满室凝寂，又驼来团膏粉香气。甜馥扑鼻，渐弥隅隈。须臾回神去追环佩：原是时应阁主姗姗迟至，赴从正嫡足下颂安。迨她晃过瘦薄的肩，目一扬，稍低了眉，如常。】殷姐。【孱弱的新生的狸奴，雨后颤颤的残荷，生灭不明的半柱灯芯——凡世间一切脆弱的物什，都合适拿来譬拟她。】
【所谓姊妹。同浴觉罗惠恩，共居邸中东院，论往来却綦罕，缘与份，愈生长，愈较裂皴过十遍的雪浪纸更单薄。非由我不肯亲近而发，乃因这位岳察氏所生的王父长女，自胎里便带出许多不足的症候。一岁四季，从首到尾，泰半光景仅养於深闺，影亦难窥得几遍。所以素日自负矜骨，不大以她为勍敌。嗳，念及此处，另有一桩好笑，叫我记到今刻：“...晓得的，知道那里住着位活格格...不晓得的，只以为储着个药坛子呢！”白露曾如是讥剜。我那时叹一息，故作老成地乜她，把掌中捏的烂烂的山药糕喂给褐羽的小雀，漫不经心，“你未免太刻薄了些——话固然是无错的。”尾音里镌着藏纳不住的稚气。】
【因见翁济尔金献捧赤欲剖的榴花，又闻母亲提牡丹，霎时明了她畴昔侍从女君的矜骨。却浑不留意似的，天真地。】蕊珠如火一时开——您折的这几枝尤好，饶是红裙，也合该妒杀了。【也捧一盏清茗在幼嫩的掌。复侧首，再观座中艳韵朱颜。缺列席者，果尚有二人之数。】

【阿莺来叫起的时候，我正在梦里吃烧鸡——刻下最是幸福，因为身处华胥的我刚伸手撕下一只鸡腿，可惜黄粱之美停驻在从肉缝里流出的那一淌亮旺旺的油上，再一眨眼，只剩床顶生硬的雕花】
什么事啊……【不情不愿地往脑袋往铺盖捲里一塞，丝毫没有起身的意思，“小姐！赏花宴！”，区区五个字，足以令我像被踩住了尾巴的狐狸，腾地掀开锦被，蹦高儿似的下了地，还没站稳，先晃晃荡荡地问一句】什么时辰了！？
【镜台前急匆匆拢鬓梳妆，阿莺在身后挑捡衣裳，可着实算得上是帮倒忙的一把好手】这鸦青色是我打算拿回去给额娘穿的！给我装回去
【哪里还敢耽误，随手选一件桃红色的夏衫，也没仔细留意绣纹，穿起就往外跑，迈过门槛的时候，才别好最后一颗扣子，待进了花园，额角不免耷拉下来几缕被风吹得无所适从的发丝】月……
【其后一声姐姐被眼前的阵仗生生噎了回去，好容易将步子倒腾得从容些】嫡福晋，各位姐姐，恩……【眼风机灵地捕捉到桌上的石榴花，意就此缓和缓和迟来的尴尬】这花真好看，可不可以让我拿回去养在屋里呀？

【春山矮着，蝶睫亦耷覆在眸上，瞧不真切博尔君的神色，可她倒似与我恩深的故人，将对我秉性的识知，熟稔地拿捏在叫起的抬手间，多一句寒暄也无。由得我落定回席中，羲和业已濒近天心，抑了半晌的烁气歊腾着婴缠上皓腕，教人不耐擎持这盅热茶，更偏嫌烝浮的鹤雾氤了眼，遂未如常重拾起来兀自吃茶，而是在不经意的抬眸里，睹遍了这众生貌相】
【嘉宾悉至，已有三分肖似那椒掖里、坤宁座下了。话锋里，是婉嫕和顺，笑语熙熙，更多阳秋藏在皮囊中，叫人不能剖开来细瞧。而我常伴凤驾于阅是楼中观折子戏，见惯了生旦净末、唱念做打】
【眼下这出，也不过如此】
【昔年俨冬，我觅得贞妃这位酒友，对酌时也曾顽笑，一道采新秋的木樨金菊酿酒，可惜事未竞，朱墙作判官，将此事订凿成此生难全的遗憾。眼风巡向折真手中，却并不去想它是否足够红艳、是否衬得嫡福晋的明颜，长春宫里，贞妃微醺后腮染酡红的脸，已是我对眼下这枝石榴花，仅有的遐思】

【且将气顺了，从一旁小婢手中结过杯盏咕咚咕咚喝了半碗陈皮茶，又细喘了两下，方才注意到那盛着止咳神水的杯盏原是冰裂纹——纹理交错，逶迤远去，煞是好看！心叹这大娘用的东西果真是好极的，芙蓉面上绽了笑来，往嫡母身侧凑去，只这钦羡的话还未讲出，便又瞧见那桌上一朵榴花】
啊呀，这朵榴花哪儿采的？！昨个儿额尔赫才学了一句诗，便是咏的石榴花，嗯…怎么说的来着……【春山一皱，臻首一歪，髻上珠钗灵动，又是一阵丁零当啷】
浓绿万枝…红一点！动人春色不须多
【自顾自鼓着掌，开心的几欲跳起来。耳尖又闻那厢赞了句荷花酥，辨清了话主，扬首绽靥冁然】谢谢翁济尔金姨娘！
【挨到嫡母身侧，意是要在这儿落座。小厮垂首搬来了圆凳，怕我吃凉，又添了一绣垫。将衣裳整理好，敛裙坐下，闻嫡母一声问，左颊上一弯梨涡漾开，亟亟扬首笑答】是！方才在屋子里挑了好久呢！
您还不晓得吧？额尔赫这回闷在屋子里都快七八天啦，镇日不是喝苦苦的药就是喝更苦的药…若非今儿是得您邀令，额尔赫还不晓得啥时候才能见到这夏雨红榴呢！
【这厢话音方落，便又闻一旁庄淑姨娘问额娘去处，倒也未细想其下缘由，连声如实答来】
哦哦哦，额娘前几日照顾我许是累着了……今日晨间让郎中先生给请回屋里歇息了
大娘姨娘，这是额尔赫错了，你们不要怪额娘【小脑袋一偏，垂头丧气地扁了嘴自责】要是我昨天不偷偷往花盆里灌药，额娘就不会生气……额娘不生气，就不会……【越说声儿越低，尾声业已带了啜泣之意，不能再言】

【只献下那一枝榴花——我只当是，属于我的那份应酬已然卸下了，大可以守在众人之后，赏花、品茗、食百样新点，等风越来后，还可以与她凑在一处，讲上一二句关于院中侍女的八卦。当好不惬意。】
【可一句又一句有关“榴花”的辞藻，纵然我不谙诗韵，不辨机锋，向来还一幅懵懂稚儿心思，也约莫可剖析出两厢暗涌的风波。】
【扬目稍抬中，和庄淑眸光交错，转瞬便压下了。少顷，却听环佩轻撞，是风越来了——吟着笑意，先一步与她轻声道：】这是我献给福晋的，福晋答应了你，我也不肯答应的——你若中意，自个儿上花园里去折——【灵犀微烁，复而快声笑道：】到时候叫福晋品评一下，看是谁献来的花更合心意。若是你赢了，再讨福晋的赏，好不好么？
【一语罢，抛开众人，再与式殷轻语过两三句有关“荷花酥”的闲言，复见她起身答话，翘起的唇角一寸寸沉下去，隐有啜泣之意，忙岔开话来拦：】大格格不必难过——等下我带你去折一枝荷花，再折一枝石榴花，都送到你额娘屋里，叫她和咱们一道儿欣赏着，也算是不辜负了这场赏花宴。好么？
【把眸稍扬，向式元那端稍停，复邀道：】二格格也不妨一道儿吧，眼底下虽非春日，倒也算得上百花争艳，姹紫嫣红开遍——到时候你便知道了，红裙不应当只“妒杀”这两支孤红，尚有万春可赏呢。