洪熙元年(1425年)5月13日,在位仅仅十个月的明仁宗朱高炽驾崩,此时他弟弟——素有篡位野心的汉王朱高煦就在山东乐安,离北京非常近;反而是太子朱瞻基,因被明仁宗任命前往南京筹办“还都”事宜,因此远在南京。第一时间得到明仁宗驾崩的消息后,汉王朱高煦当然不会放过这个大好机会,他派出一队人马准备在半路上截杀太子朱瞻基。按理来说,太子朱瞻基远在南京,得到消息肯定比汉王要晚,这次截杀大概率会成功。
但朱高煦千算万算,还是没有算到朱瞻基的权谋水平。汉王的部队在路上等了好几天,愣是没见到朱瞻基的影子。一头雾水的汉王这才知道,原来太子于6月3日便火速返回北京,现在早已经在北京继位了!
回看朱瞻基的这次继位,可以说是疑点重重。早在朱瞻基离开南京之前,南京城就已经有了“仁宗上宾”的传闻,要知道当时北京还并没有发丧,连近在乐安的汉王都还没有得到消息,可见明仁宗“上宾”的消息,早在朱瞻基的掌握之中。当时朱瞻基还对手下大臣说道:“予始至遽还,非众所测。”(《明宣宗实录》卷一)显得成竹在胸。刚到北京,就有大臣劝诫他“人心汹汹”,不可掉以轻心,朱瞻基却答道:“天下神器非智力所能得,况祖宗有成命,孰敢萌邪心!”(《明宣宗实录》卷一)显示一切都在自己的掌握之中,汉王算是被这位大侄子好好地涮了一把。
那么,朱瞻基究竟是如何提前得知明仁宗驾崩的消息的呢?思来想去只有两种可能:一,他在明仁宗身边安排了大量的眼线,夜以继日的监视着自己的父亲,把父亲的健康状况一刻不停的向自己汇报;二,他虽然无法预知未来,但他创造了未来——他安排自己的亲信宦官海寿,密谋害死了自己的父亲,以便让自己提前继位。
后一种可能性当然非常可怕,要知道即便是“弑兄逼父”的李世民,也并没有“弑父”,“弑父”在古代中国是最严重的罪行,熟读儒家伦理的朱瞻基如果真能干出这种事,那么他的狠毒可能远超李世民、朱棣之流。即便是前一种情况,朱瞻基也够腹黑的了,派那么多眼线日夜监视父亲的健康状况,只为了保证自己的皇位,父子亲情也已经是荡然无存了。