泉州已经连续21年GDP福建省第一，按理说，在大家的印象中泉州应该很强大。其实，泉州GDP虽然快要达到一万亿，但泉州市辖区的引领带动辐射作用很有限。晋江这个县级市为泉州地区GDP贡献了四分之一强，其他的南安，惠安，石狮和晋江被称为四大金刚。贡献不小。四大金刚全部进入百强县。
现在的问题是，泉州本部，也就是4个市辖区还比较弱。根本带动不了整个地区，典型的小马拉大车。更可悲的是，泉州市辖区GDP已经被隔壁的莆田市辖区赶上，莆田市是一个行政区域偏小的地级市，只有4个市辖区和一个仙游县。经济总量和泉州地区差很多，但市辖区已经和泉州市辖区持平。
要知道，莆田地区《包括仙游县》十几年前的GDP惨不忍睹。有一组数据：十多年前，当晋江GDP460亿，福清GDP360亿，整个莆田地区《包括仙游县》GDP才260亿。差晋江200亿，差福清100亿。可是，莆田后来赶上了，先是莆田市辖区超过福清，然后追赶晋江。福清已经被远远地甩在后面。2019年，晋江GDP2500多亿，福清在2018年才突破1000亿大关。莆田地区2019GDP2600亿，扣除仙游县，莆田市辖区2300亿，还是没有赶上晋江，但和泉州市辖区基本持平
几年前，福建省确立福州，厦门，泉州为三大中心城市，还提出让福州带动南平市和宁德市。泉州带动三明市和莆田市。厦门带动龙岩市和漳州市。可是泉州矫情，想单干，带动三明市，三明愿意，可是莆田市不愿意，因为那时莆田市辖区已经和泉州市辖区不相上下。况且泉州和莆田有许多争议和争端，比如南少林，湄洲湾，。。。
后来发现，泉州市辖区带动引领辐射作用有限。于是福建省正式提出，打造福州和厦门两大都市区。福州，莆田，宁德构成福莆宁一体化战略，厦门，泉州，漳州构成一体化战略，自此，泉州退出福建三大中心城市