开始卖玛丽恩堡了菜是真的菜

第四章
第一滴血
施塔勒上尉的军营，瑞克领边界，
距阿尔道夫190英里
里切茨带着宿醉醒来。从营火边离开后，他又从行囊中倒腾出了两瓶米登领烈酒，喝光了它们。马斯布莱克特的存在，及其对宗教的热爱，激起了他一些不愉快的回忆。茅草燃烧的噼啪声，凄厉的尖叫，以及皮肉灼烧的恶臭，闯入了他烂醉的梦中。他的束腰外衣和长筒袜都湿透了，汗水并非因酒精而出。
“来走走，里切茨，”一个声音低吼道。
无情锋刃的鼓手抬起头来。透过模糊的视线，他看到了卡尔利克，拿着烟斗坐在根树桩上。军士的脸色和他的衣服一样阴郁。
“是，长官，”里切茨回答，惊讶于自己声音的沙哑，然后补充道。“卡尔利克？”
军士喷出一大口青烟，望着他。
“你没睡觉吗，长官？”
“多担心担心自己吧，士兵。来，走一走。”
里切茨遵循了命令，朝着营地里隐隐飘来食物气味的方向走去。他怀疑沃尔克已经起来，在行军前准备早餐。清早还有几个钟头闲暇，或者更短。里切茨会尽可能吃些，保持清醒。
卡尔利克看着他的离去，抽了一大口烟斗，让自己的神经平静下来。他一直注视着猎巫人，直至其和牧师说完话，穿过围墙进入村子。在那之后，他找了个树桩坐着，在外面等了一夜。瑞克瓦尔德的树枝在风中摇曳，他在黑暗中看见恶魔，听到过它们在微风中对自己的低语。当然，这些都并非真实，只是他过去的幻影，像往常一样，在他周围的世界安宁时闪回讥笑他。
你得不到安宁，费德。安宁需要争取，而你还未付出代价。
他又在那儿呆了一个小时，，直到营地的追随者来收拾帐篷，为辎重车清理场地。在一个地方待了太长时间，搞得他浑身僵硬，卡尔利克活动着自己僵硬的骨头，揉搓着腿，让血液重新循环。他抹去眼中的倦意，用一只手捋了捋灰褐色的头发，开始朝无情锋刃的驻地走去。
在路上，他看到营地比之前更加忙碌。在夜里，几个从北方而来的兵团前来集合。他们的旗帜低垂，被黎明前的微风吹动着。卡尔利克认出了卡隆堡的红与黑，他们是著名的大剑团，以及米登领的深蓝色。在能看到北方人之前，他就听到了他们的吹嘘和自夸。
“剑士......”他低不可闻道。他注意到他们在对着一群民兵猎人吆五喝六，带着那种趾高气扬、傲慢无礼的冷漠态度讨要熟野鸡。
“小子，你是在为帝国做贡献，”一个身材魁梧的米登领人对着一个下巴上满是细密绒毛，而非浓密胡茬的猎人说道。这男孩大约有十六岁，显然很畏惧满脸胡子的北方佬。值得赞扬的是，这个年轻人并未退缩。
“你自己去找肉，”另一个勇敢的男孩说道。“这是我们的，我们抓住的。”
“扪心自问一下，”头发灰白，裸露的下巴上留着长胡子的另一个米登领人说道。他是兵团的中士。“当我们在去米登海姆的路上遇到兽人时，谁才是战斗的主力？”
年轻人摇摇头，把肉护在胸前，此时第三个米登领人开口了，他留着金黄色的胡子，剃着光头。
“把它交出来，孩子，”他用低沉的声音警告道。年轻人仍在抗拒，白胡子就狠狠地打了他一耳光，还是夺走了肉。
“现在全归我们了，”那个灰白头发的中士低声说。
“坐着别动，”一个猎人打算站起来，强壮的米登领人命令道。又是四个北方佬从他们的营地走过来，把煮熟的野鸡和猎人在黏土盘上的东西全带走了。一个猎人愤怒地提高了嗓门，但他刚把短剑从鞘中拔出一半，就感觉到冰冷的米登领钢架在自己脖颈上，他顿住了。
“别逼我让你流点血，老农，”白胡子说道。
卡尔利克快到了营地，正准备介入，这时有人抢先一步。
“还过来，”沃尔克说道。他和里切茨和艾伯在一起。
“这是为帝国的战士准备的，”灰头发冷冰冰地解释道。卡尔利克看到米登领人的手按在了剑柄上。“童子军和老农要什么食物？”他补充道。“战斗开始时让他们吃一顿就行了。”
“不要让我重复一遍。”沃尔克拍了拍腰带上的短剑。
灰头发笑了。“你打算拿那玩意儿干什么？削掉我的拇指？”
“不，你的喉咙，”一个声音在他耳边森然道。

米登领人们一看到刀锋架上他们中士的喉咙，立刻拔剑出鞘。一些人在喊叫。白胡子只是瞪着布兰德，眼神中杀气腾腾。更多无情锋刃和米登领人在赶来。再过几分钟，就会引发一场兵团间的斗殴。被施塔勒发现的话，他会把罪魁祸首全绞死。
只有卡隆堡人对这事态无动于衷，他们坐在几英尺外的己方营地，抽着烟斗，喝着热气腾腾的肉汤，一边安静地交谈。他们本可以随时出面调停，很可能在这场即将到来的斗殴升级前将其平息——没有哪个脑子在线的士兵会挑战巨剑士——但他们选择了独善其身。
“布兰德！”卡尔利克喊道。“收起你的刀，不然就等着审判，”审判的威胁毫无意义。卡尔利克知道布兰德并不在乎军纪，但中士希望他尊重自己，按自己说的做。
布兰德不情愿地将剑刃从灰头发的喉咙处移开，举起双手后退了一步。
“还有你们其他人，”卡尔利克补充道。“回自己营地。拍拍屁股准备行军。我到的时候，你们都得全副武装。”
沃尔克似乎不愿离去。布兰德仅仅无动于衷地注视着金胡子。他会随自己的戟兵兄弟而动。
“快点！”
沃尔克照办了，他们一同离去，一边走，一边向那几个米登领人投去恶狠狠的一瞥。
从布兰德的剑锋中解脱出来的灰白头发的北方人走到卡尔利克面前，仍然揉着自己喉咙上想象的伤口。
“如果他想切，早就切了，”瑞克领人对他说。
米登领人笑了笑，松开了手。“你好，”他边说边伸出手。“万卡·斯登博德。”
卡尔利克拒绝握手。
“费德·卡尔利克。”他简短地回答道。“介意告诉我你和你的人在干什么吗，中士？”
斯登博德垂下手。他战友们的情绪也随之而动。
“只是玩笑，中士，仅此而已。当然，作为一个战士，你能理解的。还是说瑞克领人都开不起玩笑？”
“对，我们有玩笑，我们也有像你和你的人这样的**，所以我不会以你树立的榜样来评价你们整个行省，”卡尔利克回答。“把猎人的肉还给他们。为了面子起见，每个人留一块，剩下的全留下。”
斯登博德的脸沉了下来，他压低了声音，只让卡尔利克一个人听见。
“我们之前从没见过，瑞克领人，我是个宽宏大量的人，所以可以把刚刚的话当做误会，”他说。“不过你要是再敢对我和我的人说这种话，你就会明白北方对你这种南方佬有多不友好。”
卡尔利克保持沉默，盯着他的眼睛，他的人走后，他被米登领人包围了起来。
斯登博德又瞪了他一会儿，但很显然卡尔利克并不打算转移视线，斯登博德转向他的人。
“钢铁长剑！每个人留一块回营地，”他吼道。“把剩下的还给他们。”
当其他剑士收起剑刃，在不满的抱怨声中向营地走去时，黄胡子的脸已经阴沉得可以灼烧钢铁了。
“你也是，托维尔。”
那面色冷峻的米登领人放下剑，大步离去。
“他不喜欢让步，”当再次转向卡尔利克时，他解释道。“我们都不。”
在斯登博德转身离去时，卡尔利克还在考虑这是个解释还是威胁。
其中一个猎人朝瑞克领中士的方向简短地点点头表示感谢，卡尔利克也向他致意。
境外兽人的事已经够糟了，现在无情锋刃又得面对内部的敌人。在离去的路上，卡尔利克想知道里切茨是否还有酒。他现在需要来杯烈酒。
在回去的路上，卡尔利克路过巨剑士的营地，注意到了他们的首领。
“你为什么不去阻止？”他问道。“他们没人敢挑战一位巨剑士。你可以在一切开始前就制止他们。刚刚差点闹出流血事件，他们可能会在战友的剑刃和绞索下送命。”
巨剑士站起身来。黑色的金属板甲使他看上去魁梧而威严。他剃光的脑袋上留着灰白的胡茬，银色的茬须一尘不染。皮制作眼罩使他看上去有些苍老，表现出他百战老兵的身份。“不是我们的战斗，”他简略地回答道。
卡尔利克皱起眉头，继续上路。
“**的卡隆堡人...”他嘟哝道。

大佬加更啊好久没动弹了

这个村庄的名字是布罗施塔特。至少破碎的大门与围墙前那被火熏黑的牌子上是这么说的。皮匠、铁匠、农民和鞋匠曾生活在这里，在赶集日去附近的城镇做生意。死寂而腐朽的风中再不闻铁砧的叮当声；再不闻马嘶声，他们牵着骡马前往市场时敲击在鹅卵石铺就的村庄广场上的蹄声；当无情锋刃穿过大门进入这片废墟时，此地一片死寂。
这里和他父亲的停尸间般安静，马斯布雷希特似乎如此想道，他小心翼翼地持戟面对每一片阴影。这种安静令人不安，十分反常，他很高兴自己并非孤身一人。当他沿着一条砾石路的指引走向广场时，艾伯和沃尔克跟在他身边。一阵奇怪的嗡嗡声刺痛了他的耳膜，他试着用手指掏耳朵，看看会不会停下。然后他看到了第一具尸体，意识到嗡鸣声来自盘旋在它周围，以死亡为食的苍蝇。
“死苍蝇！”他怒吼着冲向农场工人那血迹斑斑的尸体，想把苍蝇赶走。
沃尔克紧紧抓住马斯布雷希特的胳膊，没让他跑远。
“别出声，”他低声道。“很难说我们会在这里发现什么，但我宁愿能在被找到前发现对方。明白吗？”
马斯布雷希特点点头，沃尔克放开了他。侦察兵拍了拍抓住的他的胳膊。“对不起，普鲁德，”他说着，用另一个士兵母亲为其取的名字称呼他。“但留点心。”
随后，他们继续缓慢地深入村子，蝇群又开始享用它们那腐臭的大餐。
在村庄的另一边，瓦维特带领着布兰德和里切茨顺着围墙内侧而行，在转过布罗施塔特一座养马的马厩后失去了沃克尔他们的视野。他们也发现了尸体，人类以及残缺的牛。到目前为止，他们也并未寻觅到任何生命的迹象。
“安静，但不平静，”里切茨喃喃道。他把鼓靠在一边，手里握着一把出鞘的短剑。
“确实，”瓦维特低声回答。这位老兵以往也曾目睹过被强盗、野兽人和兽人蹂躏过的村庄，但这次看起来并不寻常，“这是死亡的缄默，是活着的人，至少是正直的人，无法忍受的感觉。”
他让布兰德向前行进。另一个戟兵也陷入沉默。他知道瓦维特所说的那种感觉，他已经经历很多次了。在布罗施塔特，这种感觉让他紧张不安。
卡尔利克正走近眺望台，这坐落于靠近村子中央的小丘上。眺望台的遗迹位于山顶。一个挤奶女工的尸体无力地悬在破损的栅栏上，毫无疑问，她是在绿皮来的时候寻求庇护，或者是想给亲戚带来警告。她可能明白这注定失败，但她还是如此做了。卡尔利克不清楚她那鲜血与乱发覆盖下的面容是否姣好。
眺望台爬起来并不安全，但小丘为观察布罗施塔特其余地方的景象提供了便利。猎人队长施塔勒派人探路，他则带领剩余的部队前往村子南端的旅馆和小屋。他们在狭窄的小巷中穿行，低握着弓，但箭已搭上。附近有几个干草仓，都关上并锁好了。再往前走，卡尔利克发现了一个小磨坊，那有一座水车刚刚伸入一条浅溪中，它把布罗施塔特市分成不等分的两部分。无情锋刃进入较大的东部，而兵团规模较小的米登领钢铁长剑则负责西部。
带领着一支巡逻队时，斯登博德引起了卡尔利克的注意。北方人面无表情地回视，然后移开了目光。这个瑞克领人庆幸溪流将两个兵团分隔开了。他们之间的对立很快浮出水面，消散地很慢，如果真的会的话。但在溪流切分村庄的地方，瑞克领和米登领人的巡逻队确实重叠了。
远处传来狗叫声。在令人沮丧的寂静中，它使卡尔利克吓了一大跳。他循着声音来到一间室外厕所，把手被用一根磨损的绳子紧紧地系在了门框上。可怜的犬嚎触动了沃尔克的什么，他立刻向厕所走过去，浸湿靴子穿过小河。
“沃尔克，你去哪儿？”马斯布雷希特问道。“为什么一声不吭？”
“一只动物在哀嚎，也许受了伤，”沃尔克回答说，没有回头，而是继续前进，“我打算悄悄地救它。”
马斯布莱希特转向艾伯寻求支持，但这个大个子只是耸了耸肩，就去追沃尔克了。
在距厕所几步远的地方，长着金色胡子的托维尔德出现了，还有另一个叫沃德的米登领人，斯登博德中士紧跟在后面。
“我们在这儿能找到什么......”托维尔德说着，用他的匕首开门。门几乎立刻就开了，魁梧的米登领人被一团突然冲出的毛皮和爪牙撞倒。这是一只粗野而肌肉发达的獒犬。它的皮毛是黑色的，右眼上有一个褐色的皮眼罩，上面有一个眼钉代替虹膜。这头野兽咆哮着咬了托维尔德德一口，但几乎没有造成什么伤害，然后从那个米登领人身上跳了下来，吼叫着向村子里这些气味古怪的人发出警告。
“小**......”托维尔德吼着，他自尊心受到的伤害比实际受到的更大。他猛地站起来，抓起那只猛犬冲他扑来时掉落的匕首。“我要宰了你！”
“别碰那只狗，”沃尔克淡定地警告道。“它只是吓坏了。”他走近獒犬，它正因愤怒和恐惧而发抖，他离它只有几英尺远的时候跪了下来。
一声枪响把他的注意力从狗身上引开了。斯登博德已拔出武器，并正对准獒。
“它疯了，”米登领的军士说道，用枪口末端的一个小小的圆形瞄准器对准它。泡沫从獒犬的嘴里溢出，从下巴掉到地上。
“这只可怜的**是口渴了，它没疯，你这个**，”沃尔克回答。他没有理会斯登博德，用双手从小溪里捧水，将其递向獒犬。在其余士兵的注视下，这头野兽小心翼翼地走到沃尔克身边，嗅了嗅周围的空气，然后开始舔着溪水。它渴了，沃尔克又如此重复了几次。第三次后，瑞克领猎人拍了拍它的前额和鼻子。他摸了摸它的身侧，给它从口粮中取出一条腌猪肉，然后站了起来。
“看，没有疯，只是又渴又饿。如果你被关在里面好几天，你也会变成这样。”
“更像几个小时，”托维尔德吼道，指向附近一具铁匠的尸体。沃尔克一度想知道这是不是那人的狗。“这里的血还是新鲜的。”
“多新鲜？”马斯布雷希特问道，声音里带着关切。
托维尔德转身朝向他。“就像我说的，瑞克领**，几个小时。”
马斯布雷希特依旧很紧张。“到底多么新鲜？”
恶臭的味道突然弥漫在空气中，就像刚死去的人身上散发出来的臭味。
“拔出你们的剑......”斯登博德吩咐他的部下，然后看向沃德。“找到哈勒尔，让他给其他人发信号。”
“发生了什么？”艾伯扫视着米登领人，问道。
“我们在来路上没遇到绿皮......”沃尔克回答，那只獒犬跟在他后面，吼叫着。
“所以？那又怎样？我觉得那是好事。”
“我们没在路上遇见，是因为它们还在这里。看！”
现在艾伯见到它们了，两只体型严重超标的兽人试图通过纤细的晾衣绳来爬到他们头顶。这很可笑，但它们是绿皮。它们并不孤单。
前面传来一声含糊不清的尖叫。来自猎人中的一员。

布兰德消失在破败的小屋中后，瓦维特看不见他了。几分钟前，围成半圆的三人听到前方几步远的那间摇摇晃晃的屋子里传来什么动静。干练的瑞克领人瞥了瓦维特一眼，示意自己要调查一下，然后慢跑到前面，进了小木屋。
里切茨本想跟上他，但被瓦维特拦住了。
“让他先检查一下，”老兵对他说。
里切茨看上去一头雾水。
“他比你我都悄无声息，”瓦维特解释道。“如果有危险，他能及时发现，如果解决不了，他能逃出来。”
他们俩站在小屋的门口。门上的铰链脱落了，木头上有不止一个斧孔。现在它看起来比起门更像是一扇破碎的窗户。
“放松......”瓦维特低声说，用他的戟柄轻轻打开了门。寒冷、刺眼的光线勉强地从外面洒入，仿佛害怕进去似的。裸露的木头和血迹暴露出来。瓦维特回头看了看里切茨。鼓手大睁着眼，指节因紧握短剑而泛白。瓦维特将注意力转回到门内，镇静的吸了一口气，走了进去。
他扫视着阴影，发现布兰德正一动不动地蹲在屋子单间的角落里。一个小陶锅倒在中间;溢出来的像呕吐物一样的肉汤洒在地板上，与鲜血交融。房间里有两张床，薄薄的被单和麻袋褥子因为层层的污垢而发黑。两边都是死寂的尸体。瓦维特数出有五个人，但因为黑暗和血腥，他没法分辨出男女。一具尸体倒在地板上，背上插着一把切肉刀。从体型看，像是个男人。一把砍柴的斧子横在离他握着的手指几英寸的地方。他也死了。女人在布兰德未及发现时哭泣起来。
瓦维特走到他的无情锋刃兄弟身边，而里切茨则紧张地盯着门口。他的手有点发抖，并非由于喝多了酒。
“西格玛慈悲......”瓦维特跪到布兰德身边，低声喃喃道。大腿疼得颤了一下，但他小心地没有表现出来。
布兰德握着女人的手。她看上去面色苍白，像条垂死的鱼。她语无伦次，濒临死亡。毫无疑问，目睹了家人被绿皮屠杀，这使她精神错乱。
“他们都完了，”布兰德面无表情道。
“可怜虫。”
那女人睁开了眼睛，一股紧张的力量驱使着她。究竟是她突然清醒过来了，还是瓦维特的话让她恢复了理智，这无从得知。她的嘴开始动，但说不出话来，因为已经失去了舌头。鲜血顺着她的嘴角淌下，布兰德用自己的外衣袖口小心地擦了擦。垂***人睁大了眼睛，似乎拼命想要说话。一股令人不快的味道从门口飘进来，仿佛是变质的肉和粪便。
“该死......”瓦维特低声道，他认出了这种味道，站了起来。“出去，”他说道，然后提高了音调。“出房子！”
布兰德把双手近乎亲昵地放在女人的面颊上，随后她缓缓点了点头，他猛地扭断了她的脖子，结束了她的痛苦。瓦维特一瘸一拐地走向门口，一边喊着里切茨。布兰德跟着他们走到阴沉的天空下，看见了自己熟悉的绿皮。

一切发生得快的可怕。上一刻，他们还在村子里四下搜寻，检查尸体和燃烧的房屋废墟，下一刻，绿皮就已出现在眼前。卡尔利克在眺望台的顶上目睹了伏击的展开。事实上，它执行得很糟糕。一些兽人试图藏在一小堆干草下。其他的头顶着倒扣的水桶，站着不动。地精们显得更为狡猾。它们至少躲在人们的视线之外，在侦察兵轻而易举地发现兽人后一拥而散。可怜的猎人的最先死去的。三人从旅馆附近赶来，但没走多远。
在他们出现在街道上后，地精弓箭手从每个瑞克领人背后放了几发箭。兽人的冲锋紧随其后，它们披挂链甲，挥舞着砍刀，砍倒了伤者。卡尔利克看见一个人，那个勇敢的年轻人，曾经在营地里大声对米登领人抗议，跌跌撞撞地试图找到掩护，随后被一把刀砍在背上，再也不动了。凶手因杀戮而狂喜地咆哮着，然后狂奔着追赶它那狂暴的同类。
在整个村子里，兽人和地精从隐蔽的地方，茅屋、草垛、甚至成堆的尸体下面冒了出来。死者的恶臭掩盖了他们的气味，但现在它像传染病一样浸透了空气。帝国军队早早地发现了伏击，这主要是由于兽人的愚蠢。这给了士兵们宝贵的几分钟应对时间。
兽人粗野而野蛮，如猪般的脸上镶嵌着圆环和铁块，令人不寒而栗。卡尔利克也曾与这些野兽搏斗过。他知道兽人有着像皮革一样坚韧的皮肤和几乎坚不可摧的头骨。他甚至见过一只左臂被从肩膀处被砍断，身上钉满了箭的兽人仍旧继续战斗，在被打倒前又杀了两个人。兽人为战而生，也精熟于此。
地精紧随其后。地精比兽人更弱小而狡猾，也愈发恶毒。比起兽人对受害者的残暴对待，地精们对毫无反抗之力的牺牲者的残暴虐待更为广为人知。从本质上讲，它们是弱小的动物，但却以伤害更弱者为乐。
“伦克曼，举起旗帜，把其他人召集过来，”卡尔利克说着，朝眺望台走去。
“一些在村子东边的人可能看不到，”凯勒很快回答。“要我去示警吗，中士？”
卡尔利克停下来想了想：布兰德、瓦维特和里切茨在东边。去吧，”他很快地说，“但要小心。到处都是绿皮。”
凯勒点了点头，快步走了。
伦克曼看着他的中士打开瞭望塔的门。“那你打算干什么呢，长官？”
“发信号求援。不过施塔勒不快点来，我们就全完蛋了，”卡尔利克说着跑了进去，砰的关上了门。
卡尔利克把盾牌背在背上，腾出手抽剑，一步两级地走上台阶。他设想，村民把台阶造得很矮，是为了让孩子和妇女也可以根据需要“驻守”塔楼。台阶上没有血迹，尽管受到了破坏，但基本完好无损。
不过，随着他的每一声脚步，树林都传来不祥的嘎嘎声，塔里的寂静将这声音放大。当卡尔利克接近塔顶时，战斗的震颤在微风中响起:钢铁的碰撞，人类的呐喊和野兽的咆哮。他知道自己必须迅速集结整个团。他的部下散布在布罗施塔特周围。如果兵团无法集结，那么绿皮会轻而易举地干掉他们，但他更需要的是施塔勒和其他部队。
当他冲过通向塔楼顶的活板门时，脑子里一片混乱，以至于没有注意到潜伏在暗处等待自己的地精。当一把粗糙的刀刺进他的胸甲，擦过肋骨时，卡尔利克感到一阵剧痛。鲜血很快从伤口涌出，但盔甲救了他一命。地精并未预料到它的猎物能活下来，猝不及防地被卡尔利克一剑刺穿喉咙。绿皮死了，鲜血汩汩流出。卡尔利克把它从路上踢开，继续顺着栏杆走去。他特意看了一眼那个被杀死的挤奶女工，她像一个红色的布娃娃似的悬在栅栏上，他想为了她的尊严将其拉下来，但明白时间已经不多了。因此，他径直走向瞭望塔的警铃。卡尔利克把剑收回剑鞘，用力猛拉铃板，差点把钟从轭上扯下来。警钟回荡在布罗施塔特上空，传到了村子的每个角落，乃至更远的地方。

@黯精灵夜风 感觉可以精一个？

第五章
伏击
布罗施塔特村，艾维领，
距阿尔道夫319英里
布罗施塔特眺望塔的警钟响起，盖过斯登博德手枪的轰鸣。米登领人的射击正中红心，命中了猛冲着的兽人的前额。鲜血、脑浆和碎骨如红色的丝线般从兽人的后脑勺迸出。兽人又摇摇晃晃走了几步，终于瘫倒在地，一动不动了。
另一只立刻将其踩在脚下，仿佛它只是追寻暴力过程中的小小踏脚石。另外两只兽人紧随其后：一只提着带倒刺的长矛，另一只握着生锈的剑和盾牌。地精们也加入绿皮的前锋，冲在健壮的兽人之前。其中一只扑向斯登博德。来不及再装填，米登领人掉转手枪，以便将加厚的枪托如棍棒般挥舞。他用另一只手拔出剑。挡住地精的互砍乱劈后，他用枪托砸碎了它的脑袋。另一只死在斯登博德熟练的用剑刺击下，兽人们甚至没来得及赶到。
尽管尽力支撑，沃尔克还是被一只直冲过来的兽人所撞倒。那是只拿着盾牌的野兽。兽人把它当做攻城锤来用，现在压倒了瑞克领人，直到獒犬猛扑过来，用泛着泡沫的嘴狠狠咬在绿皮的小臂上。兽人猛地挥起手臂，试图把它甩下去，獒犬灰头土脸，但紧咬着不放，直到马斯布莱克特和艾伯用戟了结绿皮。獒犬并未畏缩，跳起来朝另一只地精扑去。恶狗撕破绿皮的喉咙，它痛苦而震惊地尖叫起来。此时沃尔克已站起身来。
“好狗！”他一边和与马斯布莱克特战斗的另一只兽人战斗，一边称赞道。战斗的动静吸引了附近街道上的更多瑞克领和米登领人，他们全副武装而来。场面一片混乱与模糊，充斥着鲜血、吼叫与金属碰撞声。汗水刺痛了艾伯的眼睛，兽人的臭味让他鼻子发酸，但他继续奋战，直到敌人被扫清。
斯登博德重新装填他的手枪，托维尔德与他的部下们将绿皮牢牢挡住，随后手枪再度发出轰鸣，这回可没有警钟再来掩盖了。两只地精被噪音和气味吓得逃窜。其中一只被沃尔克的獒犬咬着拖住，狗的主人用戟结束了它未完成的事；另一只被托维尔德甩出的匕首击杀。
战斗在几分钟内结束，但每个人都满脸通红，累得喘不过气来。一名身穿瑞克领制服的士兵脸朝下倒在地上，鲜血从头部的伤口渗出。马斯布莱克特跪在他身侧，低声祈祷着，但对于这个可怜人来说并无用处。
“这是格辛，”与他一起来参战的另一位无情锋刃如是说。“第四排。”
沃尔克知道说话人的名字是罗德，把一只手搭在他的肩上安慰他。艾伯冷冷地注视着这个可怕的场面。他希望自己不要像那样脸朝下死在泥泞里。
米登领人也并未幸免。其中一人被一只兽人的利刃斩首，托维尔德将死者的披风盖在尸体上。相较于葬礼，这是他唯一能做的。
“尤里克会将他们纳入怀抱，”斯登博德严肃地说道，并在马斯布莱克特为其祝福时朝他的方向瞥了一眼。“对，还有西格玛。”米登领人补充道。
最终，有四只兽人和六只地精死了，而瑞克领人和米登领人各死了一个。但这并非终结，远非如此。更多，越来越多绿皮正在到来。另一只战帮从相反方向涌出，与斯登博德的更多部下们鏖战。
“带他们去小山，”军士对托维尔德说道，他认识到了卡尔利克于彼处集结计划的意义。很显然，帝国军队双拳难敌四手，要想存活到援军到来，唯一的办法就是顽强地抵抗。因此，他们需要一个据点，而在布罗施塔特这样的村子里，设有瞭望台的小山是一个很好的选择。
托维尔德开始向撤退的士兵们喊叫，看到他们中间的沃德后，指给他看那座瑞克领人正在聚集的小山。他尽力不因追击而来的绿皮的庞大数量，以及出现在刚刚派出先锋同一方向的战帮而畏缩。

瓦维特从小屋中出来时听到了钟声。另外三名无情锋刃不忍于女人的哀求，已经出到了小屋前的空旷地上。其中一个已经死去，他的头盔被兽人的刀劈成两半。大概是蒙斯克。瓦维特在战场上见过无数次死亡，对此并不陌生，但仍然不愿多看被杀的瑞克领人。另外两个，普林斯特和奥托，正在与两只兽人激战。布兰德加入了战斗，就在此时，另外一只兽人带着两只地精冲进了面对茅屋的巷子里，狂呼酣战。
布兰德干掉了第一只兽人，但速度不够快，未能救下普林斯顿，随后他带着里切茨去对付第二只兽人。三名戟兵以绝对的优势解决了这只野兽。它死后，奥托打算向布兰德表示感谢，但话未及出口便被溢出的鲜血打断。双腿无力弯曲，他瘫倒在地，露出脖子上黑色的箭杆。地精们带着短弓。
“盾牌！”瓦维特叫道，举起自己的盾牌保护自己。其他人仍在奋战之际，他已经上前截住了第二批绿皮。弓箭撞在盾牌上，使他顿了一下，布兰德便趁机跟上了他。里切茨紧跟在后面。布兰德和瓦维特为兽人构建起一道戟锋之墙，迎接兽人嗜血的突击。
那头野兽不顾身体被刺穿，疯狂地将生锈的斧头砍向他们。里切茨试图用短剑刺向绿皮时，肩膀上挨了一下。束腰外衣被撕开了一道狭窄的口子，鲜血飞溅。鼓手痛得叫了起来，劣角兽的矛造成的旧伤口又裂开了。
“去死吧，绿皮臭猪，”瓦维特啐了一口，把戟往兽人的内脏里送得更深。无情锋刃们用兽人挡在与地精弓箭手之间，羽箭伴着闷响落在了兽人背上。兽人挣扎着，布兰德扭转戟刃，用脚踏着柄将其固定在地上。里切茨后退几步，用手按住肩膀上的伤口，试图止血。现在只有两个人来对付这只**。
被两把戟顶住的兽人除了无谓地乱砍外几乎动弹不得。空气中弥漫着血液的腥臭，布兰德避开一击，从怪物的身侧绕过去。他从容地用一把飞刀杀死了地精中的一只——另一只已经没有箭了——然后拔出短匕，径直刺入地精的后脑。他搭上双手才把它刺穿。最后，他拔出了自己的戟，但死去的兽人依然被布兰德的武器钩着。三个人一起用力，才把兽人放倒在地。
布兰德拿回自己的武器，转向伏在马槽上喘着粗气的瓦维特。
“你没事吧，西根？”
“还行，小子。快去逮住那只小**，别让它招呼来更多同类。”
看到同伴们被杀，射光箭的最后一只地精逃向北边。前方的道路现在看来畅通无阻，听起来大部分战斗的动静都位于小溪另一边的村子里。
布兰德点点头，开始朝那个方向慢跑。他心怀着杀念。瓦维特从他冷酷的眼神中看出了狂野的火花。里切茨正落在后面，等着上气不接下气的老兵，想要跟上去。瓦维特挥手让他去。
“去吧！别让他翻船了。”
里切茨看向瓦维特，然后绕过小屋察看人类和绿皮的尸体。附近没有敌人。
“早点跟上，老头子。”
瓦维特皱起眉头，用粗暴的语气来拒绝关心。“赶快去！”
里切茨照做了，手里握着短剑跟上布兰德。
鼓手刚走远，瓦维特就踉跄一下，差点摔倒在地。他的腿疼得厉害。比他对里切茨和布兰德所说的要糟得多。
只要缓一会儿，我就没事了，他对自己说。不能让他们看到我这样。我要战斗，我要当兵，我......
一阵眩晕涌来。瓦维特很想脱下头盔和胸甲、腿甲，它们让他感觉血液流动被阻断，但心中清楚这是愚蠢的。于是他咬紧牙关忍受着。
被骗进埋伏就算了，但被兽人埋伏实在让人窝火。即使它被执行得很糟糕，即使尸体掩盖了绿皮的身体和恶臭，但也不至于这样。这是种罕见的狡诈，瓦维特怀疑这来自地精的头脑。兽人除暴力外别无所长。人类在看到死亡模样时会退缩。他不会太仔细地观察死者。它们令人厌恶，充满悲剧性；如果西格玛未显灵，这并不能使人警觉。是的，地精很聪明，现在正与它们大只的表亲们沆瀣一气。
瓦维特通过恶臭的浓度来判断它们的位置，以及伏击的可能地点，估计大部分绿皮部落会在河对岸更密集的建筑中。对这帮家伙来说，隐藏得更近太过冒险。毫无疑问，没有兽人能做到。它们也不会太靠近瞭望台。也许只会有鬼鬼祟祟的暗哨，寻求迅速而无声的杀戮。除了瞭望塔之外，这里大部分都是开阔的地面，几乎没有可以躲藏的地方。如果塞进太多的绿皮，几分钟内就会被帝国人化为灰烬。形势严峻。兽人们将会淹没村庄，卡尔利克无疑会用钟塔向施塔勒上尉传递警报，然后召集其他人去瞭望塔。
瓦维特只希望自己有力量和意志去加入他们。
他的腰部又是一阵剧痛，疼痛开始集中在大腿上被那只**刺中的位置。呕吐物涌进嘴里，喉咙深处品味到胆汁的辛辣刺痛。瓦维特将马槽当做依靠，试探性地走了一步，头晕眼花的厉害。但他依然站得笔直。血液在他的耳朵里搏动，比里切茨的鼓声还要响亮，黑色的雾气在他的视线边缘汹涌澎湃。他差点晕过去，所以用力咬着嘴唇。他咳出鲜血，铜锈味充斥嘴巴，但新的疼痛并未使他倒下。然后听到了他的声音。

“老兵......”
一个阴影越过瓦维特，将老兵笼罩了进去。他转身看到了凯勒，意识到不是自己眼睛出了问题。
“你要干什么？”他厉声道，音调比实际感觉的更加坚定。
当瓦维特发现自己的腰部被从盔甲上的缺口刺穿时，困惑变成了恐惧。有趣的是，他不觉得凯勒和自己离得这么近。也许他昏迷了一秒。现在，生存本能占据了上风。凯勒很近，但也意味着老兵触手可及。他也曾经徒手杀人；他对那些人别无仇怨。这次不同。瓦维特逮住凯勒瘦削的脖子，用力掐住。年轻男人黄鼠狼般的脸扭曲起来，挣扎着想呼吸，但凯勒继续加力。一股热乎乎的东西顺着他的身体往下流，弄湿双腿，堆积在靴子里。当他调整脚步以更好地抓地并减轻伤腿的承重时，它摇晃起来。
惊慌失措的凯勒丢下沾满瓦维特血迹的刀，用手抓住老人粗糙的手指。它们就像石化的橡树般，僵硬而不屈。他的动作逐渐绝望，他的生命正在被一位擅长搏击的老兵慢慢扼杀：那次斗殴曾让他蒙羞，并在凯勒的内心深处把怨恨和辛酸的余烬点燃成熊熊的怒火。他猛击老兵受伤的大腿。
瓦维特痛叫了起来，闪电般的剧痛从下半身传来。他弯下腿，失手了。凯勒喘了一口气。瓦维特周围的世界正在褪色。凯特在对他说些什么，但太过渺远，听不清楚，就好像他在一口井的底部，凯勒在井口说话。他摔倒了，一记凶狠的拳击打在他的下巴上，把老兵打倒在地。凯勒踢了一脚，如轰雷般的剧痛再度闪现。他感觉不到自己的腿，呆滞地注视着面前发红的指掌。他失血过多。它们汇聚在他身下粘稠的泥沼中。
突然，凯勒不见了。一种奇怪的寂静降临了，一种可怕的安宁。阴影们在布罗施塔特狭窄的小巷中移动。过了一会儿，瓦维特才意识到，它们并不是自己模糊视线边缘的幽灵。地精们回来了，亦或者是什么别的生物——瓦维特已经无法判断了。他向自己的戟伸出手。他不记得扔下过它，但它就在地上。手指握上去后，他知道自己拿不起来了。他已失血过多，过于虚弱。
狗**，凯勒，他想，在最后的时刻中唯有大脑还能运作。连自己动手都没胆子......
血液在身边流淌，未持寸兵倒在地上，这不是瓦维特想要的死法。视力不断衰退，他最后看到的一幕是地精收起棍棒向自己逼近。取而代之的是，它们掏出了匕首，西根·瓦维特意识到自己的死亡不会太利落......

卡尔利克面色苍白，喘着粗气从眺望塔里出来。尽管用破布条绑住，但他的伤口仍在渗血。
“里面可不止一个挤奶女工，对吧，瑞克佬？”
当无情锋刃的中士走向山顶并靠近过来时，斯登博德横了他一眼。
“你还有多少人？”卡尔利克无视了嘲讽，问道。
“刚到二十。你的计划呢？”
卡尔利克艰难地走下几英尺高的山坡，来到他的手下聚集的地方。在远处，他看到一群绿皮从四面八方涌来。最后几个戟兵从布罗施塔特的东侧出现，赶在它们前面。他们艰难地走完最后一步，涉水跨过了溪流，一个男人失足倒下，然后在起身的时候，他的头被甩来的斧头击中。溪水被他的鲜血染红。
“列队！”卡尔利克吼道，作为对斯登博德的回答的一半。他回头看向正在朝手枪里装弹的米登领人。“我们需要守住这座山头的每个方向，”卡尔利克对他说。“组织两个半圆，我的人在北面和东面，你们的人在南面和西面。在保持高度优势的同时，我们尽可能地占住低地，并在必要的时候逐步后退。”
“所以，你是想等施塔勒来救我们？”斯登博德回答道，似乎不习惯被拯救而非拯救的概念。
“是的。”
斯登博德不喜欢这样，但很清楚自己别无他选。他匆忙集结部下，命令他们握好盾牌。只有二十多名米登领的钢铁长剑和大约三十五名瑞克领无情锋刃对抗蜂拥而至的绿皮部落——不到六十人要抵挡两倍乃至更多的兽人和地精。
凯勒回到队列中，很快回到了自己在里切茨旁边的位置。他们以十二人为一排，仅有三排以及一些散兵。这意味着凯勒被推向前排。
“瓦维特在哪儿？”伦克曼一边问着，一边举起旗帜。
凯勒面色阴沉。他忍不住朝布兰德的方向瞥了一眼，布兰德也在最前排，不过是在指挥官的另一边。
“那他恐怕死了，”卡尔利克痛苦地说，他在凯勒鼓起勇气说出自己的话前就失去了耐心。
“我是在找里切茨和布兰德的时候发现的他，”凯勒说。他的目光不由自主地又转向布兰德。
另一位瑞克领人什么也没说——他指关节上的泛白可能只是因为战斗前的紧张。布兰德的表情冷漠，但他看穿了其他人所忽略的。他看到凯勒脖子上被某人试图勒死时留下的指印；相对地精来说太粗，相对兽人来说太细。他知道真相，并且假如他们都活下来后，自己会对凯勒做的。
“老家伙早晚会死的，”沃尔克擦掉眼泪，喃喃自语。在他身后，马斯布莱克特吟诵起一片祷文，让里切茨因愤怒而僵硬。艾伯懵住了，微微低下头，就像一只失去主人的狗那样。
“他是握着武器死的吗，凯勒？”卡尔利克问道，努力抑制流露出的感情。瓦维特在最后就像他们所有人的父亲一样。
凯勒轻轻地点点头，害怕声音会泄露自己的谎言。
“那他算得偿所愿了。”
“反正我们都得死在这被西格玛遗弃的地方，”沃尔克说着，抓住獒犬的颈背，把它拖了过来。野兽站在瑞克领猎人的身边，对着接近的兽人部落咆哮。
“闭嘴，沃尔克，”卡尔利克厉声说，“再说这种话，等完事后你就得挨鞭子了。施塔勒回来的，”他说，“我们只需要守住足够长时间，等他到就行了。”
没有时间交谈或悲伤，只能战斗。绿皮已至。

更了更了

大佬，接着来啊

从山丘的制高点上他能看到浓厚的黑烟。卡尔利克对布罗施塔特的布局了然于心，明白那是从大门口发出的。他还听到回响的微弱号角声——并非帝国的大小军号，而是绿皮低沉而刺耳的号声——于是明白施塔勒被狙击了。这并无影响，只是让他愈发坚定决心，要兽人为其每一步前进付出代价。
“团结起来！”卡尔利克喊道，挡住了一把生锈切肉刀的锋芒，然后用一记重拳猛击兽人的鼻子。硬得像是在敲击花岗岩，但野兽也被迫后退，让卡尔利克趁隙用剑了结了它。只剩短短时间喘息，更多的猪猡**吵吵嚷嚷地参战。
敌潮来势汹汹，让人们如暴风雨中的小船般摇摆不定。在最初的冲击中，戟兵们的阵线弯曲了，然后在奋战中重新挺直。他们把戟柄插在山丘的土壤中，向外放平戟锋，形成一道暗淡的灰色金属栅栏。兽人被刺穿，地精被刀剑砍倒，但绿皮不断到来。透过战斗的空隙，卡尔利克没法计数——在无情锋刃的线列前，兽人几乎无穷无尽。
承受着部落巨大的压力，凯勒不由地在斜坡上后退，失足跌倒。布兰德立刻到了他身边，扶着他起来。勒只来得及向他的方向瞥了一眼。他看到一双刺骨般冰寒的眼神，如果不是绿皮近在眼前，他几乎挪不开目光。
“它不会来自你的背后，”他听到布兰德的低语，随后其在混战中消失不见。
伦克曼和里切茨在卡尔利克身边奋勇作战，用他们的戟锋奋力砍杀，保护他的侧翼。鼓手捂住耳朵，挡住马斯布莱克特高声的祈祷，金属碰撞的铿锵作响，严阵以待者的咕哝，以及垂死者的哀泣。
沃尔克感觉阵线变薄了。他知道，前排是由一群硬汉组成的，他们曾在一起打过许多仗，并活下来讲述这些故事。毫无疑问，他们想念瓦维特，这位老兵是许多鼓舞的源泉，但他们坚持住了。沃尔克敏锐地注意到了在兽人的肌肉狂潮中潜行的地精。他已经解决了两只，尸体从山坡上滚下，被踩在脚下。另外一对把一名无情锋刃拖向死亡，乔格斯，趁着他的注意力集中在兽人身上时首先刺伤了他的腿。乔格斯刚一倒下，这些恶毒的生物便挥舞刀刃招呼到了他身上。沃尔克看到那人的倒下，听到他被地精拖走时的尖叫。他没法双眼同时注意上下两个方向，但獒犬护卫着它主人的双腿，撕咬着地精的咽喉，用满溢泡沫的吠叫和撕咬，把它们牢牢挡住。