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【苏州的晴雨录是前日连夜送至，盖因年终事务冗繁，殆至今晨才得以启阅。原有一桩贺演妄作逆词之案被太子压下，军机处亦早早交与知悉，虽叫不豫愈甚，却亦耐性叫江苏去查个水落石出再论——岂料宽神等来这样一封奏疏：“贺演之子伯凤匿藏刺诗情节属实……另查得其有诗藳数篇，谀颂储德、传读士人之中……”】
【世间多以利端虬结，如今前有文膺擅断法令，后有刺诗颂赞储君，不论是否文膺亲布此局，他业于无形间生出了逾越养心殿的妄识。彼时应民心之患立储，又怎料不到来日毓庆宫前履舄交错；只我不曾想帝王未老，东宫的野心便日上尘嚣】
【早遣庞寿去毓庆宫将太子传来，殆至人入殿请安，还未待其启口，便将条案上的密折和一并送至的诗册拂至他面上，厉声喝问】
自己看看，你都干了些甚么好事？！

【庞监来惇本殿之时，我正立于牖下持一卷太子妃的摹画静观，原是帝王的诏见，如是轻易般地惊破一室静默，屈指轻缓地阖过美人像，又得来这位忠心至笃的大珰几句隐晦的提点——我知，想必是父亲知晓江南贺演之事了】
【贺演是众多江南士林间颇有风骨的一位，虽尚不可类阮籍、山涛之流的烟云水气，只读来此人文章手笔，亦识得当是位清峻君子，可惜他纵情无意间挥墨的几首诗词教有心人错解了去，隐喻乾坤的枉屈少不得悬于他颅顶之上，好似风雪严迫的霜剑。我向来惜君子之风，亦爱重他的才华，遂有意将此事搁置，免得君王多疑，哪得闲暇功夫体察这等小事的细微之处】
【这几年来，我与父亲于政见上的歧见愈发分明，只我不愿于此桩事上得见父子生隙，君臣离心——东宫难为，我非今朝方知，可倘若我襟怀坦白、持静昭德，便无愧圣人所训、父母教诲，又何至于风流雨散的境地，时至如今，我仍抱有这般笃切的纯思，抑或，只是我不愿见兄弟间、觉罗间的腤臜之事罢了】
【于养心殿外的廊下稍立须臾，略理了襟上的盘扣，忖思一番如何将此事周全，是以随庞监进殿时面色极淡，亦未分明帝王眼底不曾掩盖的怫怒。及至黄折同纸卷劈头盖脸地掼下时，我竟全然未料般地愣怔于原地，生受了天子鲜有的大动肝火】
【极促地乜过一目，只得先伏身请罪】
皇阿玛息怒……保重龙体才是。
【事出有因，我却不知眼前人的无名火从何而起，只得垂首翻揽砸在肩头的折子，匆匆瞥过几目，竟也大惊失色——我只知贺演讽诗之事，如何知晓其子伯凤另有颂我胙德的诗藳，此为君主之大忌，遑论以父亲脾性，必是疑猜此事为我所决、以笼络人心。眼皮猛地跳了几下，按下心头的不虞征兆，沉声分辨道】
伯凤之事儿臣不知，但未能细察究竟，是儿臣的过错，请您恕罪——只是所写诗赋亦绝非儿臣授意所为，皇阿玛明鉴。

【皇后一意要将他教引成清风霁月的君子，不愿如我一般机心筹谋、捭阖揆彼，自然长至眼下时，我亦素来置信其秉性纯善。然会否有一日他生出迢朗嘉树下另一幅面孔，最终因不受制的野心催成猛鸷伏兽？若说起初我尚有几分待其慈仁的无奈，如今事发东宫，更是接二连三、违逆我意的动作，兴许有权柄旌钺相加，他早意与天子分庭抗礼】
【是以怒恚燃成的势焰令我气急目障，无心分辨他苍白陈词后的真假，只此番风雨汹汹，处处落于我痛心之处：欺瞒、僭越、谋权……好，好得很！】
你不知？贺演之事你先斩后奏轻纵了去，其子便颂赞储君之德，并于士子文生间流传诗集，这都是板上钉钉的事实，倘使非为你，又是为何？
【声一顿，后话愈如冷刃淬毒】难不成是朕为君不仁，已至人神共愤、天下诛判的地步了吗？九年浙江海潮、京师地动时，舆词更胜钱塘劲流，彼时朕如何深受其患你当真不知？假使你还有些许为人臣子的良心，又由何不解朕见刺诗讽唱的恼怒？——哦，你自然知道，你怕朕重责，故而先斩后奏、一意孤行，如此还能于士子中笼络声名，当真不费吹灰之力。爱新觉罗文膺，你怎么会有这么恶毒的用心？
【盖因前话提及，神思忽也溯回正观九年接连的动乱里——虽后来未尝查出钦天监与太子之间的牵连，却有人见金水桥上嵇宠与献王相晤，如此思来疑窦亦如潮生，定定看向面前伏跪的嫡子，又启口】
彼时御门听政论京师地动，钦天监献言立储，恭王等人便质疑会否是嫡子手笔。只是当时朕信你，仍昭告天地、祖宗、社稷，择你为储，你便是这样报答朕的？还是说，当时便是你布下的局？

【不吝罪俳的论调俨然是不留半分情面地落下，辟过一场凛冽的究诘，好似风云茫然，只可惜，他却从未识清我。竟有一瞬的恍然，后又似是无奈、或添释怀地轻喟了一声，几不可闻地、在堂皇的金殿内掩过闇然的踪迹】
原来，父亲是这般看我的么？
【如是诛心之论，原当诛的是我、伐的也是我。哪须得他再细言，想来于他心间，料想我昼度夜思之事，便是笼络、谋算、巧伪。那是他座下的诸子做惯了的钻营，从前他为睿王时，已然是得心应手，如今又做了这许多年的帝王，只怕是无情更甚。喉头滚过冷厉的言辞，那是斫进心底的快刀，向他、也向我】
父亲，你错了，我从来不屑于布局——那是庶子的事。您真当好好地看一看，到底您以为的“纯臣孝子”里，又有几人是真的甘心听话，只愿做一个辅佐之臣的。早前儿恭王不敬，甚么捕风捉影的话儿也敢指摘长兄，仗着的是孰人的威风，后面又有贤王弼政那回，您当我真看不出他同那赫舍里氏藏着的是什么心思么？
【竟也低声哂笑一回，天家的亲情原也这般寡薄，他这经年来暗纵的许多事并非半点不闻，饶是我脾性再好，如今听闻他颠倒黑白的质问时，也于心尖儿生出几分泾渭分明的骤寒。如非天子的默允，纵是帝嗣龙胤，又何人敢借势指摘元嫡，他的好儿子们，未见几人养成尊贤使能的雅量，谋算同委蛇确学了个十足十】
果真是“为君解忧”的好臣子，圣天子如何想，他们便如何做了罢。
【抬颈，正视向他，露出难得的迂傲神色，甚有几分漠然】
皇阿玛，九年地动，若非人言可畏、甚嚣尘上，您当真是属意我么？——【我已无心再问，也不必他不掺半点真心地答。今朝不曾有贺演之事，来日亦会有周演、苏演之事，前车之鉴，不过是再蹈覆辙罢了。跋前踬后、要我两难全的，从来不是权柄二字，时至今日，他要同我刻出泾渭、分道扬镳，那我便遂他心意。畴昔何去何往，我已不再爱怜相顾】
想来不过是宗法压着，您应该也没有多么痛快吧。
【遒劲深透的风声间，不再望向他目底，惟余下一道轻倦的音】
既然您如此疑我，那儿臣给您一计，趁我羽翼未丰、野心未成之时尽早剪除了去，莫等终有一日，今朝所言成真的时候，您再追悔莫及，便就晚了。

【庶子、不屑——他的轻蔑何尝是待余下昆季，更是待我的傲慢。曩景见孝宗元配博尔君氏愚狂耽于嫡庶二字，尚要嗤一声妇人狭见，岂料众臣推议、诸星拱月的储君亦不过尔尔略识。倏尔间，我觉伴我时日最长、本当最熟稔的长子陌生至极，仿佛于雉门无形的硝烟中，君子风褒不过为根骨中的羁倨遮羞，他半分不肖我，却无不见博尔君悬月的痕踪】
【由是愠恼早非贺演一案能解：那是积年与发妻的爱恨，更是对他的失望、对命运的嗤讽。过往的岁月里，我素来秉信动武莽撞，不肯脏了自己的手，眼下却被人一席话迫得橐橐步至他跟前，以一记响亮的耳光教宫室重归阒寂】
你知不知道自己在说甚么？庶子布局，你在讽刺朕？
【目风如两仞冷厉的悬兵，声色俱烈】爱新觉罗文膺，你有幸托生于中宫之腹、成为朕膝下第一子，这是你的好运，却并非你的资本。朕向来不信嫡庶宗法，嫡子失德依旧应当弃不复用，你既说旁人不过钻营帝心，那朕问你，你如何拿得出凭证来自证你的清白？钦天监议储暂且不提，贺演之事是你捺下，黑龙江一案亦是你草率了事，你认不认？正观三年朕令你编修法典，这样多年来，朕一向推行教化、完善法纪，可眼下你做的事，桩桩件件都在往朕脸上抽耳光，你要朕——怎么信你？！
【膺前剧烈起伏着，因心血冲脑一时目眩，扶住身后的几案，甫续道】
居然还跟朕论嫡庶，你与其他诸子皆是朕的骨血，你凭甚么自负？故时孝宗亦为嫡脉，他待朕、待旁人皆意切情真，却饱受虎狼环伺之苦——从前朕也这般忧心你，忧心嫡长子之位叫他人虎视眈眈，由是赐居睿王府旧邸、令忠仆照拂，眼下又叫你安安稳稳住进毓庆宫，可你倒好，狼心狗肺的东西，孝悌谨信都叫你混忘了，也配得朕这样多虑？你威胁朕，朕偏要留你东宫之位，但不再为了你，而是为了朕的脸面。
【抬手指向福寿门外，颤颤道】给朕滚出去。【随手拂落呈上已久还未饮过的茶盏】滚！

【迭声的质问未令我心生敬敏，或许根蒂早存，时至如今，四目相对，唯有无尽失望。他抬手掌掴时，我分毫未避，稍仰颈而迎，以至落下时耳根处竟生出一片发烫的红，俛面视着案几上的黄石镇尺，似笑非笑地欷过一回，那并非芝焚蕙叹的无用嘲咍，只是可惜这许多年来的深渊薄冰终在今朝倾覆，虽然可惜、但没甚么好留恋的寡情】
【旋即不留分毫余地、牵出极轻的叩问】
这是我的运，是我的命——还是我的孽？
【好整以暇地正过衣襟，是最从容疏朗、光风霁月的君子风仪，原来是我未识人间】
父亲竟用“失德”二字来判我么，可我爱新觉罗文膺，仰不愧天，俯不愧地，知我罪我，其惟春秋。其余的，都随您罢。
【再叩首时，依旧恭敬，浑然未觉座上人的怒极难持】既如此，儿臣告退。
【转身而离时，脊背挺得笔直，殿门大开，青色的天光浮过杳邃的伏线，那是怎样的谶言，又当为青史留下如何孤寂的一道长影呢？】