不妙。是共鸣的预兆。在控制住自己之前，一丝流动的感情划过了柯诺尔的心。就像是——蛇的信子一样。
     “……呜……”
     突然间，感情的湍流冲破了他的自制力，涌上胸口。柯诺尔咬紧牙关，跪倒在地。
     “……什……唔！”
     自己会不会就这样窒息而亡呢？感情的激流足以让他如此设想。
     ——不，不对。果然还是很奇怪。眼帘内不断有光芒再反射，在消失。强烈的妄想，鲜明的画面。混杂不清，表情完全扭曲。就像被卷入了漩涡中一样。隐约能听到山贼们下流的笑声，崩溃中的柯诺尔被包围了。然而，随着情感的愈发激烈，他的理智开始在明暗间徘徊起来。
     就在这时，柯诺尔的脑海中突然滑过一个影子。从右向左弯曲爬行的，光滑的轨迹。影子身上带着鲜艳的鳞片。那是，蛇。在梦中出现过的，那条——绿色的蛇。不知为什么，他现在突然想起了这条蛇。同时，还能感觉到发生了什么。这些山贼身上，发生了什么？但是，思绪就在这里中断了。
     “呜啊啊啊！！！”山贼中的一人举起斧头，砍向柯诺尔。柯诺尔立刻向旁边滚去，躲过这一击。身旁传来了斧子砍入地面的沉闷的声音。接着他又迅速躲过从身后袭来的一击。斧头紧贴着他的尾巴砍向地面。柯诺尔看准这些个头很大的猫只见的空隙。
     没有时间考虑，他飞快地窜出包围圈。柯诺尔很快地脱离了山贼们的包围。而察觉到猎物消失的山贼们，缓慢地转向柯诺尔所在的方向。
     杀气比刚才更强烈。愤怒的低吼声震动着地面。
     “……呜……”
     胸口就像要被压碎一样，非常痛苦。异常强烈的愤怒，也仿佛要将他的身体撕裂。脑中闪过吐着信子的蛇盘起身子窃笑的模样。柯诺尔拼命支撑着使不出立起来的膝盖。
     再这样下去，就会变得无法动弹。强忍住痛苦，柯诺尔继续奔跑。并一脚将眼前粗糙的石头踢向了抓住他尾巴的雄猫的下颚。将伴随着呻吟的怒号甩到身后，柯诺尔快速奔跑着。到底要向哪里跑，阳之月在哪个方向，根本就没有时间确认。
     山贼们一直追在他的后面。他的心脏就像要冲破胸膛一样，剧烈地跳动。不止如此，胸口由于和山贼们的愤怒产生共鸣，而一阵阵地刺痛。论速度还是柯诺尔比较快。但却没有办法甩掉他们，应该也有这方面的原因。没有办法像想象中那样使出力气。光是躲过攻击已经很勉强了。
     “……唔！”
     突然，他的身体向后倒去。
     尾巴被拽住了。
     虽然还是拼尽全力逃脱了，但喘息声立刻又在身后响起。奔跑的速度已经有所下降了。右手能感觉到一阵阵疼痛。是被在背后逼近的猫的指甲挠破的。对方为了能抓住柯诺尔，不断地向前伸出双手。
     虽然已经拼尽全力，但柯诺尔还是开始喘不过气了。而且就连拔剑的时间都没有。
     在躲过数次攻击之后，他逐渐掌握了时机。抓住对方挥完手臂这个短暂时机。柯诺尔以右脚为轴旋转上体，凭借惯性伸出右手。

“啊！”
     伴随着一声闷吼，对方的脸顿时变得血肉横飞。他的脸被柯诺尔的手指从眼睛抓到鼻子，皮飞肉绽。
     捂住脸的猫从视线中消失了。但就在松了一口气的时候，其他的猫追了上来。柯诺尔没有理会右手的血迹，继续向前飞奔着。
     腿部的肌肉不断抽动，仿佛在诉说着疼痛。已经分不清身体的哪个部位在疼痛了，但还是向前奔跑。失控的呼吸声在耳朵深处回荡着。吹过脸颊的风似乎也越来越沉重了。脚底开始摇晃，不得不用力踩踏地面。就在这时，他的心脏突然开始剧烈地疼痛。
     “……呜。”
     脚不受控制地绊在一起。接着他又被鼓起的树根绊住，摔倒在地。正准备爬起来的时候，柯诺尔愣住了。他听到近距离的呼吸声。不是在背后——而是来自身旁！
     山贼们从树林中追过来了。他们的嘴角露出了狠毒的笑容。其中一只猫挥起石斧，就在这时。
     “啊！？”
     一个身影飞奔而至，三两下就将山贼打倒。
     擦肩而过的那一瞬间，宛如倒带一般。
     “啊啊啊！！！”
     “啊啊！？”
     悲鸣声不断划破空气。柯诺尔停下脚步，转过身。背后的山贼们，全都翻着白眼倒了下去。他们的嘴里不断向外呕着血，身体也不停抽搐。仔细一看，才发现他们的脸都被横着划过一剑。另一只，就是刚才想要从身旁袭击柯诺尔的猫——身体被一柄长剑贯穿。看上去就像是他自己飞身被剑穿过一样，毫无防备的姿势。他的舌头低垂着，不停地流着血。
     “…………”
     时间如同停止一般。呆然站立着的柯诺尔的面前，是一个从未见过的猫的身影。和那些山贼不同。他有着近乎纯白色的，长长的银发。圆润小巧的耳朵和宽大的尾巴，应该是有大体型的血统吧。他的两手都握着剑，其中一边的剑正插在山贼的身体里。
     银发的猫甩掉附在剑上的血，慢慢地转过身。
     蓝色的瞳孔注视着柯诺尔。柯诺尔的心脏一下子飞快地跳动起来。银发的猫露出一只眼睛，另一只被眼带遮住了。不过，在林间阳之月的光芒照射下，露出的那只眼睛反射出强烈而又寂静的光芒。
     一瞬间，柯诺尔忘记了戒备。那银色的头发在风中飘舞着。
     柯诺尔直直地注视着眼前的猫。移开视线的话，就等于承认对方比自己优秀。这是猫之间默认的规则。但现在怎样都无所谓。他只是，不想要移开视线而已。无言的对视明明只有数秒而已，感觉上却很漫长。而后，山贼们的怒吼打破了沉默。银发的雄猫立刻转回身去。在刚才跑过来的道路上，不断出现新的影子。柯诺尔的内心深处，再一次开始剧烈地疼痛起来。
     情感的共鸣开始了。他隔着衣服使劲抓闹着胸口。已经没有办法再继续忍耐下去。就在他绝望地咬紧牙关的时候，银发的猫飞奔过来。
     “快走。”
     低沉的声音掠过耳际。看上去——就像是在白昼见到的银色闪光一样。拥有着白色尾巴的身影冲出这片苍郁的树林，独自一人对抗那些无赖们。柯诺尔呆呆地注视着眼前发生的一切。冲在前头的山贼，一边叫喊着一边扑向银发的猫。
     血一下子喷溅出来。山贼的身体无声地滑倒在地。他一连串的动作中没有丝毫的犹豫。
     身份不明的银发的猫。他到底是什么来历啊？比起这种事，作为一名挥剑者来讲，他是不可能不引人注意的。他的身上有着什么能吸引人的东西。但是，现在不是该看入迷的时候。
     ——快走。
     那只猫确实是这样说的。
     柯诺尔飞快地转过身，朝相反的方向跑去。
     如同被施了魔法一样，他听从了银发的猫所说的话。共鸣带来的痛楚仍然再折磨着柯诺尔的身体，使得他呼吸困难。如果就那样一直被山贼追赶，应该是没有办法甩掉他们的吧。
     情感上的共鸣。只有这个是束手无策的。他仍然清晰的记得那股强烈的愤怒。
     阳之月在天边闪耀光芒。逆着风，柯诺尔继续在树林中奔走。
     另一边，银发的猫完全没有转头看向跑走的柯诺尔，而是继续挥着剑。他的样子并没有表现出战斗中应有的勇猛，而是显得非常沉稳淡然。只是——就在他挥剑砍向别人的那一瞬间，他的脸上确实浮现出一丝笑意。
     凄惨的悲鸣。浸染大地的生命之红。就连翠绿都被鲜红遍染。随着银发的飘动，他的身后不断有血沫随之飞散。饕餮之宴被深邃的森林遮挡，没有发出任何响动便已宣告终结。

放和谐~
第六章——吉良
     能感觉到一阵躁动的气息。气息逐渐变得强烈起来，如同阳炎般摇动着。那里就像是乱逛的沙漠一样，沙子在空中不断飞舞。气息摇摆不定。每一粒沙都是被梦想蜕去的外壳。没有实体的枯萎的心愿，在不断堆积着。如果踩上去，应该会发出非常痛苦的声音吧。无法升华梦想的乐园。脆弱而虚无地延续着那永恒的梦。
     这是，吹起了风。飘渺的气息被吹散开来。风流动着四种芳香满溢的色彩。时而，如砂糖糕点般甜蜜。时而，如沉睡之叶版寂静。时而，如盛怒豪雨般激烈。时而，如悬空之铁般轻盈。四种风不断吹拂，风中传递着的，是某一个【求救】。【求救】的内容，就是让那些梦想蜕去的外壳全部消失。从这个乐园中飞散开来。从牢笼中得到解脱。
     方法呢？
     方法非常简单，明白了的话就可以立刻让一切得到解脱。但是，没有人能够明白。没有人能够实现。因为，那是无法传递到的。无论多么拼命地叫喊，不想接受的话就不会听到。
     风在笑。四色的音符回荡起来。四色的沙被卷上天空。
     ——去吧。就像你们所希望的那样。
     不是声音的声音响了起来。四色的风飞散着，在沙地形成了一个长长的影子。一为甜蜜，一为寂静，一为激烈，一为轻盈。他们抬起头，仰望气息飞散的天空。似乎很开心。但并没有什么可看的。四色的影子笑了。脱去外壳的沙飞舞着。发出虚无的声音，可以到达任何地方。
     四色的影子幻化成风，消逝在遥远的彼方。
    
     “…………”
     到底跑了多远呢？感觉什么的，早就消失不见了。断断续续的呼吸让他觉得十分痛苦。但即便如此，柯诺尔也没有停下脚步。
     银发的猫。那只猫身上，有着什么不可思议的魄力。柯诺尔瞬间想起那只冰冷的蓝色瞳孔。
     那只猫——很强。
     是通过他的动作和气息这样感觉到的。十个二十个山贼什么的，根本就不足为敌吧。说实话，很感谢他能帮助自己逃掉。可是，为什么？面对素不相识的弱小的猫，坐视不管不是更为轻松么？是一时兴起？而且，那只猫为什么会出现在这森林里呢？他也像柯诺尔一样，是在去往蓝闪的途中么？疑问不断地涌了出来。但是，比起这些事，柯诺尔对那只猫只有一个强烈的念头。
     ——想要和他较量一番。
     银发的猫，那如同要将空气撕裂般的敏捷动作。只是回想起来，柯诺尔尾巴上的毛就会全部竖立起来。
     在剑与剑交错的瞬间，蓝色的眼睛中会映射出什么呢？会闪烁着怎样的光呢？他想要知道这些。
     “……呼……啊！？”
     就在他奔走在草丛的途中，前方的地面突然消失不见了。强烈的呼吸使得他的喉咙发出了声响。似乎从中途开始，路面就变成了倾斜度很高的坡道。他完全没有察觉到。
     还没来得及确认一下到底是怎么回事，柯诺尔就顺着道路滚落下去。树枝和小石头不断地将衣服和皮肤划破。好不容易停下来的时候，柯诺尔已是满身泥泞，仰面躺倒在路面上。他慢慢地站起身来。
     掉下来的时候，就觉得头很痛。被卷到麻袋下面的尾巴也很痛。皱着眉头，他粗暴地将袋子拿到一边。强忍着身体的疼痛站了起来，柯诺尔不停地喘着粗气。将附在衣服上的泥土和树叶掸掉。
     自己到底在做什么啊。
     带着丢脸的心情，他抬起头望向天空。阳之月静静地消失了。环视四周，柯诺尔不禁大吃一惊。
     头顶是高耸陡峭的悬崖。幸亏柯诺尔滑倒得地方是旁边那个比较平缓的坡面上。如果是从悬崖掉下来的话，恐怕已经没命了吧。这样想着，他不禁打了个寒战。
     首先必须是要回到悬崖上去才行。
     踏出一步，他立刻就察觉到脚下的不协调感。有一种异样的泥泞感。和至今为止所走过的路触感不同。而且——柯诺尔抬起头，轻轻地嗅着空气中的味道。
     土、草、水，有一种近乎将这些全部混杂在一起的腐臭的味道。
     柯诺尔环顾四周。视野很差。周围笼罩着一层阴暗潮湿的雾气，树木大都枯萎了。空气异常沉重。异常扭曲。他一下子想到了。难道说这里是——【幽刻之谷】么？
   

曾经在火楼听到过这里的传闻。
     在迷失森林中，有一个地方，被地面升起的来因不明的瘴气所笼罩，而导致草木枯萎、水质腐败、空气污浊。是生物很少敢靠近的场所。
     接着，他又想起这样一件事。
     【幽刻之谷】中，有一个名为吉良的村落，那里住着一个厌恶外人的部落。他们如渴血的猛兽般，喜好凶暴残忍的集团战争。一旦遇上，最终就会演变成互相残杀的场面。吉良的村民中——多数人都拥有褐色的肌肤和黑色耳朵与尾巴，身体上也带有图腾，实在是与【幽刻之谷】相称至极的诅咒了的样子。即便如此，真正见过吉良村民的人非常少，事实到底是怎样几乎没有人知道，柯诺尔对这件事多少抱有一些兴趣。
     黑色的耳朵和尾巴，身体上的图腾——正是现在柯诺尔的样子。见到他们的话，或许会明白些什么吧。他这样想着。既然已经来到附近了，就去看看吧。像要亲眼见到他们的样子。但是，如果真的他们真的像传闻中那样野蛮的话，自己也会陷入危险。
     柯诺尔竖起耳朵小心地察探四周的情形，并嗅着空气的味道。枯木上虽然并没有象征着领土主权的爪痕，单靠空气中漂浮着一些不同的猫的味道。
     是这边么？沿着空气中的味道，柯诺尔开始在浓雾中向前行进。那会不会只是一个传闻呢？一边走着，一边在脑海中这样想着。说到底，并不清楚这个山谷有多大，也不知道吉良的村子到底在哪，可以说柯诺尔的行为是没有经过任何思考的。
     视野很差，几乎什么都看不到。已经走了一段距离了，他能闻到空气中猫的味道，但类似村子的存在却一直没有出现。果然，那只是传闻而已么？踏着柔软得近似沼泽的地面，柯诺尔这样想。就情况来说，这种地方应该是不会有村子的。
     周围被浓烈的雾气笼罩。这里并不是能够居住的场所。抬起头望向天空，隐约能看到阴之月渗出的轮廓。雾太大了。森林的夜晚非常昏暗，而这里更是一片漆黑。令人不舒服的寂静一直紧随其后。再往前走一些吧，如果还是没有发现的话就折返回去好了。他尽可能地竖起耳朵并监察着周围的一切，谨慎小心地前进着。周围本该是没有任何人的气息的。
     ——但是。
     “不许动。”
     突然，声音在背后响起。正想要回头看看，才发现喉咙已被什么东西抵住了。
     坚硬而冰冷的东西。
     他的后背开始冒起冷汗。
     是什么时候出现的啊？完全没有注意到。
     难道是——吉良的猫么？
     “转过来。”
     喉咙被小刀紧紧顶住。不带任何威吓与感情的声音。认识到如果抵抗的话不知会体验到怎样的恐惧，柯诺尔不禁屏住了呼吸。
     “……是吉良的猫么？”
     “别说话。”
     “…………”
     柯诺尔沉默了，他静静地放松身体的力量并遵从指示。背后的猫就这样挟持着柯诺尔，慢慢地转过身体。现在，变成了面朝柯诺尔走来的方向。但是，柯诺尔并没有打算就这样老老实实地听话。就在那只猫把他的身体向前推出的那一瞬间。
     “……唔！”
     柯诺尔佯装向后倒去，一口气压上自己的体重，将压在脖子上的手挥开。顺势用一边的手肘向后撞去，但却完全没有击中目标的感觉。就在他弯下身子并转过头去的那一瞬间，头上擦过一阵锐利的风。小刀幽暗的光芒从视线的一角闪过。

今天就暂时到这里~~
睡觉去了……
这才发现我走上了一条不归路啊~但是对Rai和Konoe这对实在是太有爱了~
希望今年能把他打完吧~真的是好长好长~
最关键的是，百度乃的和谐毛病就改一下吧~唉~发一点东西和谐了Ｎ次啊～Ｈ都还没开始呢乃这么急着和谐个啥啊……＝　＝

继续防和谐……   
    曾经在火楼听到过这里的传闻。
     在迷失森林中，有一个地方，被地面升起的来因不明的瘴气所笼罩，而导致草木枯萎、水质腐败、空气污浊。是生物很少敢靠近的场所。
     接着，他又想起这样一件事。
     【幽刻之谷】中，有一个名为吉良的村落，那里住着一个厌恶外人的部落。他们如渴血的猛兽般，喜好凶暴残忍的集团战争。一旦遇上，最终就会演变成互相残杀的场面。吉良的村民中——多数人都拥有褐色的肌肤和黑色耳朵与尾巴，身体上也带有图腾，实在是与【幽刻之谷】相称至极的诅咒了的样子。即便如此，真正见过吉良村民的人非常少，事实到底是怎样几乎没有人知道，柯诺尔对这件事多少抱有一些兴趣。
     黑色的耳朵和尾巴，身体上的图腾——正是现在柯诺尔的样子。见到他们的话，或许会明白些什么吧。他这样想着。既然已经来到附近了，就去看看吧。像要亲眼见到他们的样子。但是，如果真的他们真的像传闻中那样野蛮的话，自己也会陷入危险。
     柯诺尔竖起耳朵小心地察探四周的情形，并嗅着空气的味道。枯木上虽然并没有象征着领土主权的爪痕，单靠空气中漂浮着一些不同的猫的味道。
     是这边么？沿着空气中的味道，柯诺尔开始在浓雾中向前行进。那会不会只是一个传闻呢？一边走着，一边在脑海中这样想着。说到底，并不清楚这个山谷有多大，也不知道吉良的村子到底在哪，可以说柯诺尔的行为是没有经过任何思考的。
     视野很差，几乎什么都看不到。已经走了一段距离了，他能闻到空气中猫的味道，但类似村子的存在却一直没有出现。果然，那只是传闻而已么？踏着柔软得近似沼泽的地面，柯诺尔这样想。就情况来说，这种地方应该是不会有村子的。
     周围被浓烈的雾气笼罩。这里并不是能够居住的场所。抬起头望向天空，隐约能看到阴之月渗出的轮廓。雾太大了。森林的夜晚非常昏暗，而这里更是一片漆黑。令人不舒服的寂静一直紧随其后。再往前走一些吧，如果还是没有发现的话就折返回去好了。他尽可能地竖起耳朵并监察着周围的一切，谨慎小心地前进着。周围本该是没有任何人的气息的。
     ——但是。
     “不许动。”
     突然，声音在背后响起。正想要回头看看，才发现喉咙已被什么东西抵住了。
     坚硬而冰冷的东西。
     他的后背开始冒起冷汗。
     是什么时候出现的啊？完全没有注意到。
     难道是——吉良的猫么？
     “转过来。”
     喉咙被小刀紧紧顶住。不带任何威吓与感情的声音。认识到如果抵抗的话不知会体验到怎样的恐惧，柯诺尔不禁屏住了呼吸。
     “……是吉良的猫么？”
     “别说话。”
     “…………”


就在这时，门被轻轻地敲响。柯诺尔静静地看着门，想要弄清楚情况。
     “柯诺尔？在么？”
     门的另一侧传来的，是非常熟悉的声音。他晃晃悠悠地从床上站起来。
     “是我。托奇诺。”
     “嗯……”
     门被轻轻地推开。托奇诺的头叹了进来。眼睛在看到柯诺尔的时候一下子睁大了。
     “咦……柯诺尔！？你怎么了……”
     “你才是，怎么突然来了？”
     “我是正好有点事情要来这边，所以顺路过来看看……你怎么了，在发烧么？”托奇诺慌慌张张地进了房间。
     卸下身上被淋湿的筐，托奇诺向着柯诺尔靠过去。用带着户外空气的手碰了碰他的耳朵。  
     “好烫，啊，你烧得不清啊。为什么一直放任不管，任由病情恶化成这样啊？”
     “到昨天为止还什么事都没有的。”
     “也就是说，今天早上一起来就变成这样了？”
     “嗯。”
     “是不是吃了什么奇怪的东西啊……这种时候呢，啊，对了，唔。”托奇诺一下子把筐抓过来，开始在里面翻找。
     “退烧的药草，我应该带着的啊……”
     “……我能不能先喝一口水。”
     舔了舔嘴唇，柯诺尔的声音变得有些嘶哑。
     “啊，你口渴了啊。这样啊。嗯，我知道了。”托奇诺拿过绑在旁边的木筒，掀开盖子向柯诺尔递了过去。柯诺尔接过木筒喝了一口。本打算就这样还回去的，却在不知不觉中将水一饮而尽。水暖暖的，对干渴的喉咙来说十分美味。
     用手背抹了抹嘴角，柯诺尔有些不好意思地注视着托奇诺。
     托奇诺则是一副完全不在意的样子，笑着接过空空的木筒。柯诺尔有些不好意思地注视着托奇诺。
     “……抱歉。你去那边的木桶里盛一些水吧。”
     “没事，有困难的时候就是要互相帮助啊。好了，我继续找药，你先睡吧。”
     胸口被推着，柯诺尔就这样被催促着回到了床上。托奇诺则继续在筐里翻找，这次他拿出一根细长的草。
     “就是这个。虽然有些苦但忍耐一下吧，非常有效的。吃了这个之后再睡一觉，很快就能好了。”
     接过草，柯诺尔轻轻咬了咬草的前端。
     好苦。苦味一下子在嘴里弥漫开来，他不由自主地皱紧了眉头。托奇诺则是用一副认真的表情摇了摇头。
     必须要吃下去。似乎是在这样无声地诉说着。
     很勉强的，柯诺尔将药草塞进了嘴里，几乎没怎么嚼就咽了下去。
     “很好，你很努力啊。”托奇诺就像是在对待自己的事情一样，很开心地点着头。
     “你是小孩子么……把水给我。”
     太过强烈的苦味导致表情都扭曲起来，柯诺尔用手捂住了嘴。舌头前端传来一阵阵酥酥麻麻的感觉。
     托奇诺用刚才的木筒在桶里盛了水。
     接过后，柯诺尔又一次把里面的水一饮而尽。看着这一幕，终于松了一口气的托奇诺垂下眉毛。
     “呼。我就知道，总有一天会出这种事。”
     “什么事？”
     “总觉得实在是很危险啊。柯诺尔，你这样独自生活。今天是幸好我路过这里……可千万不要下次来的时候，看到你已经死了什么的。”托奇诺摆出了一副分不清是在开玩笑开始认真的表情。


第一章——友人
     第二日，迎来了柯诺尔期待中的晴天。
     他一起床就伸了个懒腰，并从一大早就开始整理起毛发来。然后，将昨晚 湿成一团就放着不管的袋子和外套放到光照很好的地方。随便吃了一些树果并整理了一下衣着，柯诺尔走出房间。侦查地盘是每天的任务。
     这个村子——火楼是一个很小的部落，位于祗沙的西南角。
     这是一个由少数村民形成的战斗民族，特别是雄猫，从小便开始战斗技术的培养训练。但是，在【虚噬】严重的现在，要生存下去已经越来越困难。
     火楼看上去十分冷清。各个住所都分布得十分零散，几乎看不到其他村民的身影。不过本来大家就生活得很隐蔽。
     柯诺尔结束了地盘的侦查，回到村子的时候，阳之月几乎已经没入地平线了。
     【阳之月】和【阴之月】——在祗沙是没有太阳的。
     没有人知道这是为什么。在猫们诞生的时候就已经是这个样子了。不过，传说在遥远的过去，太阳沉入了海中。祗沙是个岛国。环绕在周围的海水都是黄色的，据说是因为太阳沉了下去才变成这样。而代替太阳的，是两个月亮。【阳之月】和【阴之月】。
     阳之月是从西边升起，在白天出现；而阴之月则是从东边升起，在夜晚浮现。据说，也是很久以前就变成这样子了。
     【太阳沉入海底，世界一片漆黑。神明[二杖]的妻子[丽比卡]为了将世界照亮，把月亮一分为二。】
     【二杖】，是传说中创造这个世界的神明。他能用像两只木杖一样的腿行走，因此而得名。其实他还有【平足】这个称呼。
     【丽比卡】这个种族的名字，是根据【二杖】的妻子，女神【丽比卡】而得来的。传说中女神丽比卡是以【猫】的形态出现。
     【猫】这种生物的形态，是根据【二杖】的文献中遗留下来的画像中得知。身形看上去比丽比卡更小一些，不过耳朵和尾巴都很相似。所以说，丽比卡之间彼此互称为【猫】。而关于【二杖】形态的资料，则是完全没有遗留下来。
     祗沙的猫们只得根据仅有的一些情报，来想象他的样子。黄昏的光芒映照在后背上，柯诺尔向着村口走去。
     今天是托奇诺要来的日子。他是从祗沙最大的街道——蓝闪来的行商猫。年龄和柯诺尔相仿，说是在帮父亲工作。而他的母亲似乎在生下托奇诺之后不久便去世了。
     柯诺尔的双亲都已辞世。父亲是在他出生之前就离开了，而母亲则是在他很小的时候生病去世了。在村子里并没有什么关系特别亲密的猫，不过这样子反而会轻松一些。村子里的猫都很惹人厌恶。谁也不会来帮助他。大家都只是在考虑要如何保护自己。即使是独自一人也能生存下去。至今为止没有渴求过其他猫的帮助，如果要他这样做的话还不如清高一些直接去死。但是，托奇诺不一样。第一次见面的时候，就不知为什么觉得很合得来。他并不会让人觉得无聊，总是一副很稳重的样子。和自己正好相反，或许就是因为这样才会感觉很不错吧。托奇诺总是会给他讲述关于城镇的事情。对从未离开过火楼的柯诺尔来说，这是他秘密的乐趣之一。
     差不多该到了吧。柯诺尔加快自己的步速。
     “喂。”
     突然，背后传来声音。很明显是充斥着危险地声音。
     “等等啊，柯诺尔。”
     自己曾经听过这个声音。不过并没有留下什么好印象。本来打算就这样无视的，但低沉的声音迫使柯诺尔停住脚步。


     看起来会很麻烦。
     转过身，一只雄猫正瞪着这里。他的名字……似乎叫辛。
     在逆着光的黑色影子之下，他的耳朵已经吹下去并进入战斗状态了。
     “今天一定要决出个胜负来。无论说多少次，那里都是我的地盘。”
     地盘。这个词语，让柯诺尔露出了很是厌恶的表情。
     辛的地盘就在柯诺尔的地盘旁边。他从以前开始，就一直在找碴儿说柯诺尔踏入自己的地盘。确实两块地盘中有一些重叠了的部分。但是，只是很小的一块地方而已。对柯诺尔来说根本就无所谓。
     这种争执并不罕见。即使面临着饥饿的困扰，火楼的猫的斗争心依然存在。不，或许正是因为面临着压力才会变成这样。
     辛的眼中闪烁着喜悦的光芒。或许正是以地盘争斗为借口，来消除自己的烦闷吧。
     平时就觉得他很烦人，现在这种感觉愈发地强烈起来。
     托奇诺已经在村口等着了。
     “一次又一次地来，你还真是不知趣啊。就算说是地盘，也只是有一些道路重叠在一起而已，那对我来说根本就无所谓，也没兴趣去管。要是承认说那是你的地盘就可以了事的话，那就随便你吧。”
     “那可不行，我可是不打碎你那根高傲的鼻梁就觉得不痛快呢。”辛压低声音这样吼道。
     “……你个混蛋！！”在大声叫喊的同时，辛冲了出去。
     柯诺尔飞快地避向一旁，并拔出短剑。
     辛连续不停挥舞着刀刃瞄准了柯诺尔的喉咙。同时他为了抓住柯诺尔而伸出手。在将对方刀刃弹开的一瞬间，柯诺尔将力量积蓄在左半身。他飞快地伸出左手，抓向辛的胸口。
     “啊！！”
     尖锐的指甲撕裂衣服，刺入了皮肤。辛的身体晃动起来。
     柯诺尔趁机握紧短剑，砍向辛的手臂。然而，就在即将砍到的时候，辛突然避开，并一脚踢了过去。就在柯诺尔向后退去的同时，辛也在彼此之间空出一段距离。两人之间，划过异常紧张的空气。
     “可恶，柯诺尔！！”
     双眼充斥着强烈的杀意，辛大声喊道。他一边瞪着柯诺尔，一边发出低吼。
     柯诺尔也不知什么时候将耳朵伏了下来，并从喉咙中发出吼声。他全身的毛都竖立起来，瞳孔变得像针一样。
     丽比卡的瞳孔，在陷入极度激动的状态时就会变得又尖又细。所以说，无论再怎么装出平静的样子，眼睛也是无法骗过对方的。
     辛发出了一声怪异的吼叫，再一次冲了过去。他露出獠牙，把剑横着劈出。
     感觉到锐利的风擦过脸庞，柯诺尔弯下腰躲了过去。同时转动身体，抬腿踢向辛的腹部。
     察觉到这一点的辛移动着身体。虽说有一点点偏了，但柯诺尔的脚还是踢到了辛的侧腹部。
     “唔……！”
     辛的姿势一下子扭曲了。柯诺尔趁势弯下腰，跳了起来。接下来他更是不断踩踏着树干加速，直接冲向辛这边。辛立刻站起来，想要躲开这一击。但是，快他一步的柯诺尔已经冲了过来。
     “啊啊！！”在不断扬起的尘埃中，辛向后倒去。柯诺尔用一边的膝盖支撑住身体，伸手抓住辛的肩膀并露出獠牙。他挥舞了一下右手的剑。辛的眼中划过一丝恐惧。柯诺尔将短剑刺入辛脸旁的地面。
     “……唔！！”


     辛大睁着双眼，嘴巴无声地开合。就像是要刺激他耳朵上已经垂下的毛一样，柯诺尔把脸凑过去。近距离注视着辛那浮现出泪水的双眼。
     “还要继续么？”
     “我，我知道了，我知道了，是我输了，我认输，放开我！快点把这个拔出来！”先前的气势早已消失殆尽，辛剧烈地吼叫着。瞳孔在大睁的双眼中慢慢扩散开来。
     柯诺尔站起身，将已经刺入地面的短剑拔出来。辛慌慌张张地爬起来，向后退去。耳朵和尾巴都已垂了下去。柯诺尔瞥了辛一眼，把剑重新插回剑鞘，并转过身去。必须快点赶到村子的入口才行。
     “可恶…………明明是个没父母的。”
     柯诺尔正准备迈出脚步，一下子停住了。脑中仿佛火堆爆裂般噼啪作响。
     为什么这家伙，总要对别人的事指手画脚呢。
     转过身，柯诺尔拔出短剑投出去。短剑一下子刺入辛的脚边。瞬间，很没出息的悲鸣响了起来。
     “啰嗦！你给我闭上嘴，快点消失！”用这样强硬的态度说着，辛就真的乖乖夹着尾巴逃跑了。在背影消失之前，柯诺尔就转身快步向前走去。将不断涌上来的愤怒化作一声声粗乱的喘息。
     没有双亲的孩子。
     这种事情根本就无所谓。
     被其他的猫怎么说都无所谓。
     即使这样想，一旦被说到还是会觉得很气愤。柯诺尔用他自己的方式尊重着双亲。在现在这个世界里，做一个被爱的孩子是非常重要的事情。记忆中，母亲在生下柯诺尔的时候就是这样说的。
     到底什么是爱。
     即使被这样问道，柯诺尔也回答不上来。到底那是什么，他无法体会到确切的感觉。但即便如此，就算无法理解也知道那是非常重要的。
     柯诺尔停住脚步环视着四周。这么吵闹的情况下，也没有感觉到其他的猫从住所里出来。对火楼的猫来说这是很平常的事。争斗，以及因斗争而出现的牺牲者。甚至有人认为就这样出现死者才好。
     因为——
     不知道能否挨过明日的饥饿。
     “…………”
     天空被夕阳染得通红。
     他的身体一直在躁动着。或许今天会发生什么令人血液沸腾的事情也说不定——柯诺尔这样想着。
     在向着村口去的途中，柯诺尔停住脚步。
     似乎正在进行着地盘斗争。猫们以二对一的情况在争斗。一共有三只猫。恐怕，是两只斗牙和——
     “……赞牙。”
     他不由自主地眯起了眼睛。
     赞牙与斗牙——吟诵者与战斗者。
     斗牙指的是拥有战斗能力的猫，平时并不罕见。火楼的猫基本都可以称得上是斗牙。但是，赞牙是在出生时就决定了的。只有天生便拥有这种资质，并能很好地运用各种能力的人才能被称得上是赞牙。赞牙的作用，就是用特殊的【歌】来支援斗牙。
     所谓歌，可以使实际发出声音来唱的歌，用乐器来演奏的歌，或是从自身所发出的旋律等，各种各样。这种能力对斗牙来说是非常有利的，有没有这种能力的辅助，差别非常之大。而这一幕，现正在柯诺尔的面前上演着。虽说在火楼曾经听到过一些传闻，但亲眼见到还是第一次。
     斗牙攥紧短剑，赞牙则闭着眼睛将双手握在胸前。另一边的猫在颤抖着，很明显是在害怕。终于，颤抖着的猫就像是自暴自弃般地大吼一声，并冲向赞牙。将赞牙击破的话，获胜的几率应该可以提高。赞牙的支援，就是可以造成这么大的威胁。就在这只猫拼死挥舞着自己的剑时，身为赞牙的猫睁开了双眼。


     递给柯诺尔的，是一种名为赤暗的红色花朵。
     “柯诺尔，你不是很喜欢这种花的香味么？我在来的途中看到后就摘下来了。”
     “……也谈不上喜欢。”
     觉得自己就像完全被看穿了一样，柯诺尔转过头小声嘟囔着。但即便如此，他的尾巴仍旧不停地摇晃着。托奇诺望着眼前的这一幕笑了。
     “尾巴是不会骗人的。收下吧。”
     “…………”
     看着柯诺尔有些勉强地收下花朵后，托奇诺再一次背起筐。
     “那再见了，我还会再来的。小心不要受伤或是生病啊。”
     “你才是，回去途中要小心一些啊。”
     “嗯。”
     挥着手并竖起尾巴，托奇诺消失在茫茫的夜色之中。望着他的背影，柯诺尔生发出一种强烈的充实感。每次和托奇诺见面的时候都是这样。但是，同时也感到些许的不安。
     有一种很不好的感觉。应该就是预感吧。他把从托奇诺那里拿到的一个奎姆放到嘴里，慢慢咀嚼着。比起甜味，还是酸味更加强烈一些。慢慢握住剩下的果实，柯诺尔抬起头望向天空。阴之月高悬在头上，散发着青冷的光华。
     正准备进屋的时候，柯诺尔的眼角突然捕捉到一抹光芒。寂静的村子里有火焰在晃动着。火把被挂在一间住所前面。
     看到这一幕，柯诺尔一下子想起昨晚的悲鸣。
     这一回有两个活祭品。
     另一位牺牲者，就是住在那间房子里的猫。
     这是因为【虚噬】而挨饿的猫们，出于无奈而想出来的计策。在无法提供足够粮食的现在，即使有谁死去也并不稀奇。如果是在正常的精神状态下，应该将遗体厚葬才对。但是，想要生存下去的本能让残酷变得合理化了。村子里的猫现在就是这样的。对饥饿的猫们来说，尸体就是——食物。只是个失去了灵魂的肉块而已。即便如此，并不是频繁到每天都会有人死去。将尸体全部吃光之后，接下来瞄准的就是——活着的肉块。
     年老的猫寿命很短，而雌猫和年幼的猫的身体很柔软。
     就因为这个理由，一时间，火楼陷入如同地狱般的恶梦中。特别是雌猫和年幼的猫减少了许多。本来雌猫就因为流行病【失躯】的发病率和死亡率都很高，而减少了很大的一部分了。现在，火楼已经一只雌猫都没有了。
     为了控制事态，火楼的长老做出这样的决定。
     【每三个月，抑或是过渡饥饿的两个月中，选择出要献上生命的祭品。】
     也就是说，要从村子里的猫中选出活祭品。
     为了填饱同样是猫的肚子——
     这并不是发生在火楼的事情，其他村子里似乎亦有发生。而且，并不会强制大家都来分食祭品。想吃的就来吃。不过令人感到不快的是，事实上想来吃的猫源源不断。也有猫因难以忍受这种残忍的决定，而离开村子。但是，再通过了南边的森林后是高耸的峭壁，而北边的森林则有【虚噬】在蔓延。想要离开村子实在是很困难。所以说，大家都在不知什么时候自己会被选作活祭品的恐惧中生活着。
     悬挂着火把的住所前，矗立着两个影子。
     一只是被选作为活祭品的猫，而另一只应该是跟他亲密的猫吧。他们正在依依惜别。今晚可以说是最后一次相见了。
     注视着这些悲伤的猫们的身影，柯诺尔这样想到。


     要是——自己被选作活祭品，会怎么样呢？
     不，应该说是该怎么办呢？
     自己只有独自一人。没有人会为自己悲伤，也没有人会为分别而痛苦。他拼死将过世的母亲埋葬了，使得母亲没有被吃掉。但是，在母亲病倒的时候，没有一只猫愿意来帮忙。虽然那时候的柯诺尔还很小，但是却对当时的事情记忆犹新。当时，村子的状况已经非常紧张。所以，或许真的是没有办法才会这样。但即便如此也不能原谅。那些猫们很不耐烦地摆出一副——添麻烦的家伙快点去死的表情，那种眼神，柯诺尔至今难以忘却。
     但是，他多少能感觉得到。
     没有双亲，独自一人生活的自己，即使被吞食掉也没有后患，所以正适合被这样对待。
     差不多，该轮到自己被选上了吧。
     到那时，自己会只是静静地等着被吞食掉么？
     到那时，自己会只是静静地等着被吞食掉么？
     只是静静地，让自己的牙齿、下巴、骨头、肉、眼睛、耳朵全部都被咬碎……
     “……不要。”
     从喉咙深处发出的声音变得嘶哑。
     绝对不要变成这样。
     才不会为了满足别人而做出牺牲。
     自己即使只有独自一人也能活下去。
     自己是为了自己而活的。
     独自一人就足够了。
     ……那么，如果是为了帮助别人呢？
     不是为了满足别人，而是为了帮助别人的话——自己能够做出牺牲么？如果出现了想要帮助的人，自己会愿意为那个人去死么？
     那时候……会是怎样的一种心情呢？
     “……那种事情，怎样都无所谓。”他出声打断自己开始陷入迷茫的思考。待他察觉到的时候，才发现自己的尾巴末端也用力绷着，毛都竖了起来。再怎么考虑这种不知会不会发生的事情也没用。现在，只要为了明天能继续活下去而努力就已经足够了。根本就没有那个精力与其他人的悲哀共鸣。
     是的。为悲哀而共鸣的精力，根本就没有。
     纠缠在内心哀叹的漩涡。两只即将分别的猫的心意涌了过来，柯诺尔差一点跪倒在地。
     “……唔。”
     从以前开始就这样。昨天，在与辛对峙的时候也有过同样的感觉。不知为什么，自己可以与其他猫的内心想法一致，或者说是可以产生共鸣。打个比方来说，就像是有水流划过心脏的那种感觉。那绝不是一种舒适的感觉。大多都是强行陷入负面的情感之中。当其他人的感情涌入自己的内心时，就会陷入一种被其他猫支配了的错觉。非常的痛苦与不快。所以说，平时他都在努力控制自己的内心，尽量不去与其他人产生共鸣。不去与其他人产生关联的话，也就不会有什么痛苦的事。
     就像要遮住火把的光芒一样，柯诺尔低下头，向住所走去。
     {观察被选作活祭品的猫}
     火把中爆裂的声音听起来很吵。明明并没有那么大的声音。但是，会让科丘这么想，是因为今天是最重要的一天，同时也是最令人愤恨的一天。一看到眼前低着头的猫……纳奇的样子，就涌出一种想要撕扯一切东西的心情。
     为什么，怎么会这样。
     要说从刚才开始就一直盘旋在脑中的话语，也就只有这些了。
     “不要露出那种表情，科丘。”纳奇的声音出乎意料地冷静，他将手伸向科丘低垂着的耳朵。


     科丘的身体一下子颤抖起来。要感受到这只纤细的手臂，也就只有今天了。他再也不会像这样触摸自己。科丘就像是回到孩提时代一般。他的内心就是如此的躁动不安。
     “……为什么？”
     “至今为止变成活祭品的猫们大概也是这样想的吧。并不只有我是特别的。”
     “这种事情，我明白。可是……为什么……”
     愚蠢的规则。他明白事态已经严重到了不得不这样做的地步。但是，并不会因为这样就可以去认可同类相残这件事。
     ……现在这个世界，已经变得不正常了。就像身体被撕裂了一样。简直快要让人发疯。
     科丘用手抚摸着纳奇的脸，他隔着衣服轻轻地从纳奇的脖子一直抚触到肩膀，再从肩膀道胸口。对自己来说最重要的纳奇的一切，都会进了那些肮脏贪吃的猫的肚子。
     为什么，会允许这种事情发生呢？
     “大家都是这样的……大家都很痛苦。并不只有我们是这样子。”
     不知是与科丘的心意相通，还是在说给自己听。纳奇垂下眼睑轻声说着。那副看似放弃的沉默样子真是越看越悲哀。
     再也控制不住自己，科丘紧紧地抱住纳奇。
     他是属于我的，明明就是只属于我一个人的。
     谁来救救我们。
     真希望不再停留在这个世界，而是让自己带着纳奇去一个遥远的地方。
     他发自内心的，这样祈祷着。
     “科丘，好疼。”
     听起来很是痛苦的声音使他一下子放松了力气。
     当他察觉到的时候，发现自己的指甲已经深深地刺入纳奇的肩膀。
     “抱歉……”
     他慌慌张张地用舌头去舔那个伤口。
     纳奇稍稍转动了一下身体，他的喉咙呜咽着，并将视线投向科丘。
     “那个，科丘。我有一件事想要拜托你。”
     “……拜托？”
     他停止了舔伤口的动作，望向自己怀中的纳奇。
     “是的。只有这件事，无论如何都必须由科丘来做才行。”
     纳奇的尾巴晃动着。坚定的眼神和马上就要哭出来似的科丘不同，充斥着坚强的意志。
     “明天，我不是就要被大家……吃掉了么？所以……”
     纳奇眯起眼睛，轻点了一下科丘的脸颊。纤细的指尖划过他的脸颊，一直碰触到他的嘴唇，并探入其中。
     “……！？纳奇……？”
     科丘大吃一惊，他握住了纳奇的手。
     纳奇第一次用像要哭泣一样的表情，紧蹙着眉头，抬头注视着科丘。他咬紧了一下自己颤抖的嘴唇，然后开口说道。
     “其实真的很想打破这不平等的规则，可是…………我希望，科丘能第一个来吃我。”
     “纳奇！？你说什……”
     “其实希望自己能完全被科丘吃掉，但这样一来，科丘不就要受到大家的指责么？我不希望发生那种事，所以……”
     纳奇欲言又止般地停住自己的话语，他卷起袖子抬起雪白的手臂。
     “你看，这里是最柔软，最好吃的地方了。……我希望你能吃掉这里。只有这些的话，应该是没关系的……”


     头顶是高耸陡峭的悬崖。幸亏柯诺尔滑倒得地方是旁边那个比较平缓的坡面上。如果是从悬崖掉下来的话，恐怕已经没命了吧。这样想着，他不禁打了个寒战。
     首先必须是要回到悬崖上去才行。
     踏出一步，他立刻就察觉到脚下的不协调感。有一种异样的泥泞感。和至今为止所走过的路触感不同。而且——柯诺尔抬起头，轻轻地嗅着空气中的味道。
     土、草、水，有一种近乎将这些全部混杂在一起的腐臭的味道。
     柯诺尔环顾四周。视野很差。周围笼罩着一层阴暗潮湿的雾气，树木大都枯萎了。空气异常沉重。异常扭曲。他一下子想到了。难道说这里是——【幽刻之谷】么？
     曾经在火楼听到过这里的传闻。
     在迷失森林中，有一个地方，被地面升起的来因不明的瘴气所笼罩，而导致草木枯萎、水质腐败、空气污浊。是生物很少敢靠近的场所。
     接着，他又想起这样一件事。
     【幽刻之谷】中，有一个名为吉良的村落，那里住着一个厌恶外人的部落。他们如渴血的猛兽般，喜好凶暴残忍的集团战争。一旦遇上，最终就会演变成互相残杀的场面。吉良的村民中——多数人都拥有褐色的肌肤和黑色耳朵与尾巴，身体上也带有图腾，实在是与【幽刻之谷】相称至极的诅咒了的样子。即便如此，真正见过吉良村民的人非常少，事实到底是怎样几乎没有人知道，柯诺尔对这件事多少抱有一些兴趣。
     黑色的耳朵和尾巴，身体上的图腾——正是现在柯诺尔的样子。见到他们的话，或许会明白些什么吧。他这样想着。既然已经来到附近了，就去看看吧。像要亲眼见到他们的样子。但是，如果真的他们真的像传闻中那样野蛮的话，自己也会陷入危险。
     柯诺尔竖起耳朵小心地察探四周的情形，并嗅着空气的味道。枯木上虽然并没有象征着领土主权的爪痕，单靠空气中漂浮着一些不同的猫的味道。
     是这边么？沿着空气中的味道，柯诺尔开始在浓雾中向前行进。那会不会只是一个传闻呢？一边走着，一边在脑海中这样想着。说到底，并不清楚这个山谷有多大，也不知道吉良的村子到底在哪，可以说柯诺尔的行为是没有经过任何思考的。
     视野很差，几乎什么都看不到。已经走了一段距离了，他能闻到空气中猫的味道，但类似村子的存在却一直没有出现。果然，那只是传闻而已么？踏着柔软得近似沼泽的地面，柯诺尔这样想。就情况来说，这种地方应该是不会有村子的。
     周围被浓烈的雾气笼罩。这里并不是能够居住的场所。抬起头望向天空，隐约能看到阴之月渗出的轮廓。雾太大了。森林的夜晚非常昏暗，而这里更是一片漆黑。令人不舒服的寂静一直紧随其后。再往前走一些吧，如果还是没有发现的话就折返回去好了。他尽可能地竖起耳朵并监察着周围的一切，谨慎小心地前进着。周围本该是没有任何人的气息的。
     ——但是。