“……你在，说什么……”
     科丘无言以对。
     他不明白纳奇到底在说什么。眼前一下子眩晕起来。
     吃掉？让我来吃？
     现在？
     “纳奇，这种事情……”
     “吃啊！！”
     突然，纳奇用拼死压制住的声音低吼道。那声音让科丘尾巴上的毛一下子竖了起来。
     听起来就是如此的可怕。
     “其实，我也不愿意这样子……！但是无法反抗。就算是逃掉……也一定无法活下去的。反正终归是死。所以，至少……”
     终于，泪水从纳奇的眼中滑落下来。
     “科丘不也肚子饿了么？只要能帮你填饱一点肚子就好。而且，我希望能够残留在科丘的体内。只要能成为你的一点点血肉，就足够了……”话说到一半就停下，变成难以抑制的呜咽声。
     望着眼前一边颤抖着肩膀一边抽泣着的猫，科丘真的有些抓狂了。身体上的毛发一下子竖起来。
     为什么？为什么？为什么？
     只有这句话语一直盘旋在脑中。
     肚子饿什么的跟根本就无所谓。那种事情根本就不是什么问题。他只是想和纳奇待在一起。
     为什么——但是。
     但是，这是他最爱的猫的心愿。
     最后的心愿。
     “…………”
     握住纳奇伸过来的手臂的同时，科丘的眼中也充满泪水。不断滑落的泪珠阻隔了视线，让他几乎看不清楚前方。
     在火把的照耀下，纳奇的头发闪烁着光芒，看起来非常漂亮。
     想着这样做或许过于唐突，科丘就像要缓解他的疼痛一样，小心地舔着他白嫩的肌肤，安慰着他。
     而纳奇就像在责备他一样，有另一只手轻抚着科丘的头发。
     “不用安慰我。让我感觉到痛处就好。”
     “…………”
     感情过多的流露，就会面临爆发，就会难以抑制，科丘已经不知道自己该说些什么好了。
     只是，流着眼泪，照纳奇说的那样不再去舔他。
     露出獠牙，向着纳奇的手臂——咬了下去。
     “……唔！”
     纳奇的身体颤抖了一下，吐露出一声努力抑制住的叹息。胀开了的尾巴僵硬地置于两脚之间。
     科丘的牙齿几乎完全刺入纳奇柔软的皮肤里。
     皮肤非常地柔软而且有弹性。血一下子溢满科丘的嘴。
     那味道——简直甘甜到让人想哭。
     这就是，纳奇的血的味道。
     自己所深爱的猫的，血的味道。
     扑鼻而来的味道就像铁锈一样甘甜，涌上来想吐的感觉非常和缓，不可思议地并没有感觉到厌恶。他紧紧地抱住纳奇颤抖的身体。
     科丘更狠地咬了下去。
     怀着爱恋，用沾满血泪的尖牙，啃食着柔软鲜嫩的肉。

     头顶是高耸陡峭的悬崖。幸亏柯诺尔滑倒得地方是旁边那个比较平缓的坡面上。如果是从悬崖掉下来的话，恐怕已经没命了吧。这样想着，他不禁打了个寒战。
     首先必须是要回到悬崖上去才行。
     踏出一步，他立刻就察觉到脚下的不协调感。有一种异样的泥泞感。和至今为止所走过的路触感不同。而且——柯诺尔抬起头，轻轻地嗅着空气中的味道。
     土、草、水，有一种近乎将这些全部混杂在一起的腐臭的味道。
     柯诺尔环顾四周。视野很差。周围笼罩着一层阴暗潮湿的雾气，树木大都枯萎了。空气异常沉重。异常扭曲。他一下子想到了。难道说这里是——【幽刻之谷】么？
     曾经在火楼听到过这里的传闻。
     在迷失森林中，有一个地方，被地面升起的来因不明的瘴气所笼罩，而导致草木枯萎、水质腐败、空气污浊。是生物很少敢靠近的场所。
     接着，他又想起这样一件事。
     【幽刻之谷】中，有一个名为吉良的村落，那里住着一个厌恶外人的部落。他们如渴血的猛兽般，喜好凶暴残忍的集团战争。一旦遇上，最终就会演变成互相残杀的场面。吉良的村民中——多数人都拥有褐色的肌肤和黑色耳朵与尾巴，身体上也带有图腾，实在是与【幽刻之谷】相称至极的诅咒了的样子。即便如此，真正见过吉良村民的人非常少，事实到底是怎样几乎没有人知道，柯诺尔对这件事多少抱有一些兴趣。
     黑色的耳朵和尾巴，身体上的图腾——正是现在柯诺尔的样子。见到他们的话，或许会明白些什么吧。他这样想着。既然已经来到附近了，就去看看吧。像要亲眼见到他们的样子。但是，如果真的他们真的像传闻中那样野蛮的话，自己也会陷入危险。
     柯诺尔竖起耳朵小心地察探四周的情形，并嗅着空气的味道。枯木上虽然并没有象征着领土主权的爪痕，单靠空气中漂浮着一些不同的猫的味道。
     是这边么？沿着空气中的味道，柯诺尔开始在浓雾中向前行进。那会不会只是一个传闻呢？一边走着，一边在脑海中这样想着。说到底，并不清楚这个山谷有多大，也不知道吉良的村子到底在哪，可以说柯诺尔的行为是没有经过任何思考的。
     视野很差，几乎什么都看不到。已经走了一段距离了，他能闻到空气中猫的味道，但类似村子的存在却一直没有出现。果然，那只是传闻而已么？踏着柔软得近似沼泽的地面，柯诺尔这样想。就情况来说，这种地方应该是不会有村子的。
     周围被浓烈的雾气笼罩。这里并不是能够居住的场所。抬起头望向天空，隐约能看到阴之月渗出的轮廓。雾太大了。森林的夜晚非常昏暗，而这里更是一片漆黑。令人不舒服的寂静一直紧随其后。再往前走一些吧，如果还是没有发现的话就折返回去好了。他尽可能地竖起耳朵并监察着周围的一切，谨慎小心地前进着。周围本该是没有任何人的气息的。
     ——但是。

继续防和谐……    
     曾经在火楼听到过这里的传闻。
     在迷失森林中，有一个地方，被地面升起的来因不明的瘴气所笼罩，而导致草木枯萎、水质腐败、空气污浊。是生物很少敢靠近的场所。
     接着，他又想起这样一件事。
     【幽刻之谷】中，有一个名为吉良的村落，那里住着一个厌恶外人的部落。他们如渴血的猛兽般，喜好凶暴残忍的集团战争。一旦遇上，最终就会演变成互相残杀的场面。吉良的村民中——多数人都拥有褐色的肌肤和黑色耳朵与尾巴，身体上也带有图腾，实在是与【幽刻之谷】相称至极的诅咒了的样子。即便如此，真正见过吉良村民的人非常少，事实到底是怎样几乎没有人知道，柯诺尔对这件事多少抱有一些兴趣。
     黑色的耳朵和尾巴，身体上的图腾——正是现在柯诺尔的样子。见到他们的话，或许会明白些什么吧。他这样想着。既然已经来到附近了，就去看看吧。像要亲眼见到他们的样子。但是，如果真的他们真的像传闻中那样野蛮的话，自己也会陷入危险。
     柯诺尔竖起耳朵小心地察探四周的情形，并嗅着空气的味道。枯木上虽然并没有象征着领土主权的爪痕，单靠空气中漂浮着一些不同的猫的味道。
     是这边么？沿着空气中的味道，柯诺尔开始在浓雾中向前行进。那会不会只是一个传闻呢？一边走着，一边在脑海中这样想着。说到底，并不清楚这个山谷有多大，也不知道吉良的村子到底在哪，可以说柯诺尔的行为是没有经过任何思考的。
     视野很差，几乎什么都看不到。已经走了一段距离了，他能闻到空气中猫的味道，但类似村子的存在却一直没有出现。果然，那只是传闻而已么？踏着柔软得近似沼泽的地面，柯诺尔这样想。就情况来说，这种地方应该是不会有村子的。


亲你辛苦了……

天，太辛苦了！LZ，鼓励一下~继续哦~~

lz加油！
ps ： 67楼您的签名好有爱~~~

我继续来更新了~
“不许动。”
    突然，声音在背后响起。正想要回头看看，才发现喉咙已被什么东西抵住了。
    坚硬而冰冷的东西。
    他的后背开始冒起冷汗。
    是什么时候出现的啊？完全没有注意到。
    难道是——吉良的猫么？
    “转过来。”
    喉咙被小刀紧紧顶住。不带任何威吓与感情的声音。认识到如果抵抗的话不知会体验到怎样的恐惧，柯诺尔不禁屏住了呼吸。
    “……是吉良的猫么？”
    “别说话。”
    “…………”
    柯诺尔沉默了，他静静地放松身体的力量并遵从指示。背后的猫就这样挟持着柯诺尔，慢慢地转过身体。现在，变成了面朝柯诺尔走来的方向。但是，柯诺尔并没有打算就这样老老实实地听话。就在那只猫把他的身体向前推出的那一瞬间。
    “……唔！”
    柯诺尔佯装向后倒去，一口气压上自己的体重，将压在脖子上的手挥开。顺势用一边的手肘向后撞去，但却完全没有击中目标的感觉。就在他弯下身子并转过头去的那一瞬间，头上擦过一阵锐利的风。小刀幽暗的光芒从视线的一角闪过。
    对方是比柯诺尔更加高大的雄猫。黑色的装束，仿佛让她的身体全部融入黑暗中。只有尖细的瞳孔在闪烁着冰冷的光。
    柯诺尔的后背突然感到一阵恶寒。
    对方并没有恶意和斗志，有的只是杀意。——那是打算动真格的眼神。他并不是想在战斗中取乐，也不是在生气，只是纯粹想要让眼前的生命消失而已。清澈单纯的意志，比一切都更为耀眼。了解这些后，柯诺尔发出低沉的威吓般的声音。他狠狠地盯着对方。即使敌人的身形较大，也绝不移开视线。即使身体上处于劣势，也绝不打算服输。他的眼神中，包含了比言语更为强烈的力量。
    雄猫的表情瞬间转变了一下。他微微张开嘴唇。但他仍是无言地架起刀子。同时，柯诺尔也将脚从泥泞中拔了出来。用一只手护住头但下身子，他勉强躲过了一击。
    刀子并没有切到肉，而是划到了他的手甲。但柯诺尔并没有理会这些，继续向后退去。
    空气中响起干燥的声音。手甲的布被切断，一下子掉到地上。
    终于拉开了一些距离，柯诺尔把手伸向挂在腰间的剑，重新站直了身体。但是对方却一动不动。他周身的杀气，似乎也略微变得稀薄了。
    柯诺尔惊讶地注视着对方。浑身漆黑的雄猫解除了战斗的姿势，重新站直。
    “……你。”
    雄猫张开了嘴。他的声音听上去有些困惑。
    柯诺尔也解除了战斗的姿势，眯起眼睛看着对方。
    不仅仅是衣服，雄猫浑身上下都是黑色的。他的皮肤是褐色的，而头发，耳朵和尾巴都是——黑色的。他的手臂上也能看到类似图腾的纹样。不会错的，是吉良的猫。
    “你的手臂……”
    褪去了杀意的吉良的猫，眼睛直直地盯住手甲掉落的柯诺尔的手臂。接着，又看向他的耳朵和尾巴。在打斗的时候，柯诺尔的兜帽掉了下来，露出了耳朵。
    “……你是什么人？”
    “……这种事情，我也正想问呢。”
    “……怎么回事？”
    柯诺尔捡起被划破的手甲，低下头注视着自己露在外面的手臂。即使视野很黑，也能明显看出图腾的纹样。
    “……突然间就变成这个样子。我想要知道这到底是怎么回事，才来到这里的。因为有听说过关于吉良的事。”


    “…………”
    吉良的猫沉默着，用复杂的眼神盯着柯诺尔。他的耳朵超微垂下了一些。仿佛是在观察柯诺尔所说的话是真是假。因此，柯诺尔也直直地回望那只猫。
    吉良的猫低下头，似乎是沉思了一段时间，才抬起头这样说道。
    “跟我来。”
    突如其来的话语让柯诺尔着实吃了一惊。但是，吉良的猫已经开始转过身向前走去。是在向着村子行进么？黑暗的背影似乎立刻就会被阴暗吞噬掉，柯诺尔赶忙追了上去。
    走了一会儿，充满瘴气的雾就散开了，到刚才为止一直在迷路的自己还来不及思考，就顺利到达了吉良的村子。不，应该说是和吉良的猫在一起，才能这样顺利吧。而且，不管雾气如何散开，空气还是那么沉重。和在幽刻之谷的时候一样，吉良的村子也笼罩在黑暗中。
    村子里的猫的住所，全部都建构在树上。外观看上去很朴素，毫无任何装饰。可以说是比火楼更煞风景。如果说弥漫在火楼中的色彩是棕色的话，那么吉良则是灰色。这里充斥着满是杀意的空气。村子里的猫全都眯起眼睛注视着柯诺尔，他们表现出明显的警戒。其中也有发出威吓声音的。因此他没有办法仔细确认，但其中还是以拥有黑色耳朵和尾巴的猫居多，而且似乎所有的猫身上都有图腾。
    将柯诺尔带来的黑猫在村子中笔直地行进。村子深处有一棵很高大的枯树，上面有一间比其他住所更大一些的小屋。构造简单的台阶一直通向小屋门口。
    “稍等一下。”黑猫踏上台阶进入小屋，没过一会儿又出来了。看到他示意的眼神后，柯诺尔也顺着台阶走向小屋。
    小屋内部比想象中要宽敞许多。但是，除了几个古老的架子和储藏罐之外，几乎什么也没有了，是个昏暗的小屋。小屋的中央站着一只年迈的老猫，他的斜后方有一只年轻的猫在侍候着。
    看到那只年轻的猫，柯诺尔大吃了一惊。那是一只雌猫。褐色的肌肤将白色的耳朵和尾巴映衬得十分鲜明。
    雌猫睁大眼睛瞪向柯诺尔，像是要迫使他收回视线一般。
    年买的猫虽然驼着背，但身材却显得十分高大。他的眉宇间聚集着深邃的皱纹，虽说年纪已经很大了，却仍然用敏锐的眼神静静打量着柯诺尔。他的耳朵和尾巴都不是黑色的，但皮肤上却浮现出明显的图腾。
    “你可以退下了。”
    年迈的猫对将柯诺尔带来的黑猫这样说着。从那口气中，可以感觉到一丝不必要的严厉。而雄猫按他说的那样，无言地离开小屋。
    “那么……”
    老猫的眼神转向柯诺尔。他大幅度地晃动尾巴敲打着地板。他的尾巴上虽然没有光亮的毛发，力量却非常的大，就像鞭子一样。
    “欢迎，我想我应该这样说吧。”
    “你是，吉良的长老么？”
    “正是。”
    吉良的长老毫不客气地上下打量着柯诺尔。
    “你的事情我已经听说了。本来，这个村子是部云去外来者入内的。但是……你那黑色的耳朵，尾巴，以及……那个图腾。”长老的视线停留在柯诺尔身上。
    由于摘掉了手甲，他手臂上的黑色图案露出了很多。
    “你的身上本来就长有这些么？”
    “不是的。”
    “那么，是突然有一天变成这样的？”
    “嗯。我听说了关于你们的传闻，于是……就想到你们会不会知道一些什么，才来寻找这个村子的。”
    “哦。”
    长老哼了一声，走到柯诺尔身边，握住他的手臂。长老的手很硬，上面长满老茧。


    “黑色的耳朵尾巴和黑色的图腾。这是传说中某一诅咒的象征。而吉良的村民中，确实有着符合这一传说的人。即便如此，无论时间做和评论，我们都只是贯彻着自己的传统而已。比如说……”吉良的长老伸出手指，按住自己手臂上浮现的图腾。图腾在手指的按压下，颜色略微变浅了一些。
    “这并不是图腾。而应该说是吉良村民的凭证。是用水与蜜提炼而成的墨汁描绘上去的。而多数的猫都拥有黑色的耳朵和尾巴，也是传承自吉良的祖先。我们只是在贯彻着自己的血统而已。但是，你的这个……”
    注视着长老的眼睛，柯诺尔不由自主地抽回了手臂。
    “很遗憾，和我们并没有什么关系。”
    柯诺尔的心中所萌发出的——微弱的期待和希望，就这样悄无声息的破灭了。
    “你是从哪里来的？”
    “……火楼。”
    “哦，火楼啊。离开了那个村子么？”
    “嗯……已经，没有办法回去了。”
    拥有着这样的身体。
    “是啊。”
    长老叹了一口气，望向窗子。似乎是在思考着什么。长老背后侍奉的雌猫，一直紧紧盯着柯诺尔。表情看上去十分强硬。
    “让你白跑了一趟啊。”
    眺望着窗外，长老这样开口说道。
    “没事。能听你说这些就已经足够了。”
    本来的话，即使立刻被赶出去……不，立刻被杀掉也不足为奇。就算知道柯诺尔的样子和吉良的猫不同，长老也并没有表现出慌乱。他开始怀疑在火楼听到的，关于他们也蛮的传闻是不是假的。长老转过身，无言地注视着柯诺尔，轻轻地摇了摇头。
    “我虽然并没有打算和外来者亲近，但多少也明白你的心情。我们有时，也会因周围的评论而露出獠牙。那个身体，肯定会让你今后的生活变得艰辛无比吧。恐怕，会生活得比我们更加困难。更何况，并不是因你的意愿而变成这副模样的，肯定会更加痛苦吧。”
    “…………”
    柯诺尔咬紧牙，使劲攥着拳头。已经没有必要继续留在这里了。就在他转过身，想要向门口走去的时候。
    “你有要去的地方么？”
    长老突如其来的声音，让他停住脚步。
    “没有……”
    “到阳之月升起来为止，你可以留在这个村子里。”
    “咦？”
    柯诺尔不由自主地转过身。侍奉的雌猫的表情，瞬间变得僵硬了。
    “你已经很累了吧。好好休息一下吧。”
    “长老，请稍等一下。”
    “住手，卡嘉莉。”
    “…………”
    被制止的雌猫——卡嘉莉，很不服地闭上了嘴。长老瞥了她一眼，继续说道。
    “但是，不管是出于什么原因，外来者就是外来者。如字面所讲，村民是不会欢迎你的。我的意思是，如果你也愿意留下来的话。”
    长老的口气虽然非常严肃，却仍然这样提议着，他应该是对柯诺尔的境遇有什么想法吧。柯诺尔无言地站在那里。强烈的犹豫，使得他的尾巴不断地左右晃动着。他非常感谢长老的这个提议。但正如长老所言，吉良的猫是不会欢迎柯诺尔的。现在就已经有了隐藏起自己的不满，直直地注视着长老侧脸的卡嘉莉。而且，还有另一个问题。那就是——活祭品。剂量应该和火楼以及其他村子一样，在食粮上是十分匮乏的。既然这样，外来者就是非常好的猎物。可以毫无顾忌地吃掉他们。
    “你有什么想问的事情么？”
    注视着柯诺尔的样子，长老眯起眼睛。
    “……在吉良，有没有祭品的制度呢？”
    “祭品？……啊。”
    长老皱起眉头，露出厌恶的表情。
    “我们有着对吉良血统的骄傲。无论多么饥饿，我都不会去啃食同类的。而且，我想应该不会有人想要去啃食你的身体。”
    “…………”

确实如此。啃食了被诅咒的身体的话，自己也会被诅咒——火楼的猫们确实这样说过。对自己的血统感到骄傲的吉良一组。至少这一点，他们比火楼的猫要深谋远虑得多。
    “去吧阿萨多叫来。”
    长老这样命令着侍奉的雌猫。雌猫虽然仍是一副犹豫不决的样子，但还是立刻离开了小屋。
    过了一会儿，小屋的门打开了。进来的，是那只将柯诺尔带来这个村子的黑猫。看到长老在招手，黑猫面无表情地走了过去。
    “他的名字是阿萨多。到天亮为止，就由他来照顾你吧。”
    被唤作阿萨多的猫看向柯诺尔。他的瞳孔，就像刚刚进入夜晚的天空一样，是深蓝色的。他应该比柯诺尔大个一、二岁吧。从他那难以窥探的情感的成熟气息中，能感觉到他的年轻。等察觉到的时候，柯诺尔发现长老一直在盯着阿萨多。那眼神，就像在注视着什么忌讳的东西一样，闪烁着厌恶的光芒。即使是面对着柯诺尔，他也并没有摆出那样的眼神。
    是有什么原因么？柯诺尔这样想着。
    在阿萨多的带领下，柯诺尔离开了长老的小屋。一路上，能感觉到擦肩而过的猫们厌恶与好奇的视线，而且似乎并不只是冲着柯诺尔，也有将这种眼神投向阿萨多的。
    柯诺尔注视着走在前面的背影和黑色的尾巴。阿萨多似乎并没有去在意这些，只是无言地前进着。
    村子里的猫之间的纷争问题，在哪里都是不可避免的。火楼当然也有。所以说并不用太在意，但不知为什么柯诺尔就是很介意。
    阿萨多的住处在村子外面。和其他的住所一样，是用木头和石头搭建的毫无特征的朴素的家，这个印象即使进到里面也没有改变。
    阿萨多一进入房间，就立刻从架子上拿了类似小树枝一样的东西。
    是火柴。拥有可燃性的某种矿石粉末被固定在小树枝的前端。
阿萨多将火柴在墙壁上擦了一下，立刻就点着了火。接着，他把火柴丢进门边的油灯里。
    橙色的灯光瞬间照亮了整个屋子。
    不擅长应付火的柯诺尔躲避着油灯，向反方向的墙壁靠了过去。面对着初次见面，而且是在照顾自己的人，总不能因为不喜欢火就拜托他把火灭掉。
    阿萨多贴着里面的墙壁坐下。见柯诺尔还站在那里，便伸出手示意了一下自己的面前。
    是让自己坐过去么？柯诺尔放下肩上的麻袋，在被指示的地方坐了下来。他若无其事地环视着四周。里面有一张床。还有一个储藏罐和一个水桶。除此之外，就真的什么都没有了。
    阿萨多盘腿坐在那里，把脸扭向一边，他的尾巴前端时不时地晃动一下。什么也没有说。
    柯诺尔偷偷窥视着他的样子。从毫无表情的侧脸，是读不出什么感情来的。在进入吉良的村子之前，所遇到的阿萨多可以说是充满了杀意。他闪耀的目光直到现在，还鲜明地印在柯诺尔的眼睛里。但是，现在眼前的这只猫简直就像是完全不同的猫一样。
    沉重的寂静持续了好一会儿，见到对方毫无反应，柯诺尔反而没有那么紧张了。他将靴子从累坏了的双脚上脱了下来，把腿伸直。为这小小的放松感而轻舒了一口气。摘下仅剩的一只手甲，柯诺尔开始梳理毛发。
    能待在屋子里面，就感觉很舒适了。他小心地舔着毛。
    沉浸在整理毛发中好一会儿，他才感觉到有视线正在盯着自己。阿萨多目不转睛地注视着这边。
    “……？”
    “…………”
    “……这样不太好？”
    他的眼神实在是太过直接了，不禁让柯诺尔觉得自己是不是做了什么不好的事情。


确实如此。啃食了被诅咒的身体的话，自己也会被诅咒——火楼的猫们确实这样说过。对自己的血统感到骄傲的吉良一组。至少这一点，他们比火楼的猫要深谋远虑得多。
    “去吧阿萨多叫来。”
    长老这样命令着侍奉的雌猫。雌猫虽然仍是一副犹豫不决的样子，但还是立刻离开了小屋。
    过了一会儿，小屋的门打开了。进来的，是那只将柯诺尔带来这个村子的黑猫。看到长老在招手，黑猫面无表情地走了过去。
    “他的名字是阿萨多。到天亮为止，就由他来照顾你吧。”
    被唤作阿萨多的猫看向柯诺尔。他的瞳孔，就像刚刚进入夜晚的天空一样，是深蓝色的。他应该比柯诺尔大个一、二岁吧。从他那难以窥探的情感的成熟气息中，能感觉到他的年轻。等察觉到的时候，柯诺尔发现长老一直在盯着阿萨多。那眼神，就像在注视着什么忌讳的东西一样，闪烁着厌恶的光芒。即使是面对着柯诺尔，他也并没有摆出那样的眼神。
    是有什么原因么？柯诺尔这样想着。
    在阿萨多的带领下，柯诺尔离开了长老的小屋。一路上，能感觉到擦肩而过的猫们厌恶与好奇的视线，而且似乎并不只是冲着柯诺尔，也有将这种眼神投向阿萨多的。
    柯诺尔注视着走在前面的背影和黑色的尾巴。阿萨多似乎并没有去在意这些，只是无言地前进着。
    村子里的猫之间的纷争问题，在哪里都是不可避免的。火楼当然也有。所以说并不用太在意，但不知为什么柯诺尔就是很介意。
    阿萨多的住处在村子外面。和其他的住所一样，是用木头和石头搭建的毫无特征的朴素的家，这个印象即使进到里面也没有改变。
    阿萨多一进入房间，就立刻从架子上拿了类似小树枝一样的东西。
    是火柴。拥有可燃性的某种矿石粉末被固定在小树枝的前端。
阿萨多将火柴在墙壁上擦了一下，立刻就点着了火。接着，他把火柴丢进门边的油灯里。
    橙色的灯光瞬间照亮了整个屋子。
    不擅长应付火的柯诺尔躲避着油灯，向反方向的墙壁靠了过去。面对着初次见面，而且是在照顾自己的人，总不能因为不喜欢火就拜托他把火灭掉。
    阿萨多贴着里面的墙壁坐下。见柯诺尔还站在那里，便伸出手示意了一下自己的面前。
    是让自己坐过去么？柯诺尔放下肩上的麻袋，在被指示的地方坐了下来。他若无其事地环视着四周。里面有一张床。还有一个储藏罐和一个水桶。除此之外，就真的什么都没有了。
    阿萨多盘腿坐在那里，把脸扭向一边，他的尾巴前端时不时地晃动一下。什么也没有说。
    柯诺尔偷偷窥视着他的样子。从毫无表情的侧脸，是读不出什么感情来的。在进入吉良的村子之前，所遇到的阿萨多可以说是充满了杀意。他闪耀的目光直到现在，还鲜明地印在柯诺尔的眼睛里。但是，现在眼前的这只猫简直就像是完全不同的猫一样。
    沉重的寂静持续了好一会儿，见到对方毫无反应，柯诺尔反而没有那么紧张了。他将靴子从累坏了的双脚上脱了下来，把腿伸直。为这小小的放松感而轻舒了一口气。摘下仅剩的一只手甲，柯诺尔开始梳理毛发。
    能待在屋子里面，就感觉很舒适了。他小心地舔着毛。
    沉浸在整理毛发中好一会儿，他才感觉到有视线正在盯着自己。阿萨多目不转睛地注视着这边。
    “……？”
    “…………”
    “……这样不太好？”
    他的眼神实在是太过直接了，不禁让柯诺尔觉得自己是不是做了什么不好的事情。


    阿萨多用疑惑的表情注视着柯诺尔。
    心情越来越复杂，柯诺尔放下盛水的容器背过头去。下定决心般开口说道。
    “……是长老的命令吧，照顾我什么的。如果你觉得厌烦的话……我会感到很抱歉的。”
    他用难以听到的音量小声嘟囔着。
    “……啊。”
    没有肯定也没有否定，模糊不清的回答。被这个回答弄得有些不知所措，柯诺尔无意识地竖起了尾巴。阿萨多一下子转过头来，直直地盯着柯诺尔。
    实在是有些凝视过头了，柯诺尔不由自主地摸了摸下颚。
    “……？”
    “你的眼睛很漂亮。”
    “……啊？”
    反射性地问了回去。
    这么突然到底要说什么啊。实在是太过唐突了，柯诺尔无法理解他的意思。
    “……没什么，是很普通的颜色。”
    “不。”阿萨多轻轻地摇了摇头，他斜着眼睛注视着柯诺尔。
    “不是指颜色。你战斗时候的眼睛，很有力量。”
    战斗时候……是指最初见面时候的事情吧。自己那个时候，只是拼命地不想要输给阿萨多的杀气而已。
    “而且，你的毛发也是一样。……你是钩尾巴啊。”
    被这样一说，柯诺尔觉得心底有些热热的。就像被人说出了什么很是羞耻的地方一样。
    钩尾巴，决不是什么帅气的存在。
    “……不好意思啊，我是钩尾巴。”
    听到这句略显粗鲁的回答，阿萨多的耳朵一下子竖了起来。
    “不是。……我觉得很漂亮。”
    “…………”
    真是不明白他的意思。等察觉到的时候，他正注视着自己的尾巴。柯诺尔轻轻地晃了一下自己尾巴的前端。
    很普通啊。并没有什么特别的光泽。甚至因为来回的跑动而变得有些污浊。
    比起自己的。柯诺尔将视线转向阿萨多的尾巴。同样都是漆黑的，相比之下还是阿萨多的尾巴更漂亮一些。上面的毛很短，所以表面的光泽也就显得十分鲜亮。
    “还是你的更漂亮一些。”
    “……咦。”
    阿萨多睁大眼睛望着柯诺尔。只是坦率地说出自己的感想而已，对方就露出那种表情，不禁让柯诺尔觉得自己是不是说了什么很糟糕的话。
    终于，柯诺尔沮丧地垂下头。他发现自己的所作所为，全都朝向了奇怪的方向。
    “……第一次。”
    在气氛有些不妙的沉默中，响起了一个低沉的声音。
    “有人，对我说这种话。”
    柯诺尔不由自主地抬起头。阿萨多有些笨拙地板起面孔。看上去，就像是做了坏事儿被训斥的小孩子一样。但是，他看起来并没有表现出厌烦。
    或许……是在难为情吧。
    混乱不清的言语。混乱不清态度。在刀剑相向的时候，明明露出了那么可怕的眼神。
    “真是个奇怪的家伙。”
    他不由自主地这样说道，阿萨多却意外地眨了眨眼。
    “我很奇怪么……不过，你也很奇怪。绝对很奇怪。”
    “…………”
    被这样明确地指出，柯诺尔不禁有些火大。
    “你比我奇怪多了。”
    “是这样么？”


    “是的。”
    “是么……”
    “……骗你的。”
    就算把话顶回去，阿萨多的反应也太过坦率了，简直有些可笑。就像小孩子一样。明明身材那么高大。
    见柯诺尔笑了，阿萨多周围的空气也略微缓和了一些。
    “你的，名字是……什么来着？”
    “柯诺尔。”
    “柯诺尔……”
    就象是得到了美味的糖果一样，阿萨多重读了好几回柯诺尔的名字。
    心里莫名其妙地有些痒痒的。
    “柯诺尔。”
    阿萨多突然伸出手。
    “我来帮你修好。”
    “什么？”
    “手臂上的那个，被我，砍断了。”
    这样说着，柯诺尔才察觉到是手甲的事情。他翻出麻袋底部的手甲递了过去。
    “能修好么？”
    “能修好。”
    阿萨多咬着手甲站了起来，从架子上取什么后又走了回来。他在一个被削尖的石头上紧紧地缠上线，开始缝补手甲破掉的部分。纤细的褐色手指出人意料的灵巧，柯诺尔不知不觉看得入迷。
    “真厉害啊。”
    听到柯诺尔感叹的声音，阿萨多有些不好意思地垂下了眼睛。立刻，又换成了一副很是抱歉的神情。
    “……那时候，对不起啊。”
    “咦？”
    “我说了像是在拍出入侵者一样的话。所以，那个……”
    立刻明白了他在说什么，柯诺尔摇了摇头。
    “嗯。我明白的。别在意。”
    “是么……太好了。”
    阿萨多的声音中，夹杂着放下心来的语气。
    没一会儿，手甲就被修补好，交还到柯诺尔手里。
    “帮大忙了。”
    “没什么……”
    正想要戴上手甲，柯诺尔才察觉到阿萨多的视线。他正直直地盯着柯诺尔手臂上的图腾。
    “……你不问么？”
    “问什么？”
    “关于我的身体。”
    阿萨多有些犹豫地移开了视线，轻轻点了点头。
    “你不想说的话，我就不问。等到你想说的时候，再告诉我好了。”
    有些笨拙的担心，让柯诺尔感觉到自己心中，阿萨多的印象在不断改变着。
    似乎，和自己有些相像。他这样想着。大概是因为放下心来了吧，他打了个呵欠。疲劳感瞬间覆盖了整个身体。
    “稍微睡一下吧。用那张床就好。”
    “那你呢？”
    “我睡哪里都可以的。”
    阿萨多一下子站了起来，示意柯诺尔去里面那张床。
    柯诺尔犹豫了一下，但并不想拒绝这难得的好意，也就只得顺从了。
    阿萨多再一次坐回到地板上，躺了下来。
    脱掉大衣，柯诺尔钻进铺好的毛毯中。当然了，味道闻起来和自己的东西不太一样。离开火楼并没有经过太长的时间。但是，却感觉自己好久没在温软的床上睡觉了。并且，他充分地感觉到这有多么幸福。喉咙呜咽了几声，柯诺尔迷迷糊糊地睡着了。
    “我……”
    在半梦半醒指尖，似乎能听到从毛毯另一侧传来的声音。
    “是不会厌烦你的……完全不。”
    强烈的睡意使得柯诺尔没有办法说些什么，他只得大幅度地晃了晃尾巴表示回答。然后，开始享受久违的安稳觉。
    ——这时候，他并没有察觉到吉良村所发生的异变。

心情越来越复杂，柯诺尔放下盛水的容器背过头去。下定决心般开口说道。
    “……是长老的命令吧，照顾我什么的。如果你觉得厌烦的话……我会感到很抱歉的。”
    他用难以听到的音量小声嘟囔着。
    “……啊。”
    没有肯定也没有否定，模糊不清的回答。被这个回答弄得有些不知所措，柯诺尔无意识地竖起了尾巴。阿萨多一下子转过头来，直直地盯着柯诺尔。
    实在是有些凝视过头了，柯诺尔不由自主地摸了摸下颚。
    “……？”
    “你的眼睛很漂亮。”
    “……啊？”
    反射性地问了回去。
    这么突然到底要说什么啊。实在是太过唐突了，柯诺尔无法理解他的意思。
    “……没什么，是很普通的颜色。”
    “不。”阿萨多轻轻地摇了摇头，他斜着眼睛注视着柯诺尔。
    “不是指颜色。你战斗时候的眼睛，很有力量。”
    战斗时候……是指最初见面时候的事情吧。自己那个时候，只是拼命地不想要输给阿萨多的杀气而已。
    “而且，你的毛发也是一样。……你是钩尾巴啊。”
    被这样一说，柯诺尔觉得心底有些热热的。就像被人说出了什么很是羞耻的地方一样。
    钩尾巴，决不是什么帅气的存在。
    “……不好意思啊，我是钩尾巴。”
    听到这句略显粗鲁的回答，阿萨多的耳朵一下子竖了起来。
    “不是。……我觉得很漂亮。”
    “…………”
    真是不明白他的意思。等察觉到的时候，他正注视着自己的尾巴。柯诺尔轻轻地晃了一下自己尾巴的前端。
    很普通啊。并没有什么特别的光泽。甚至因为来回的跑动而变得有些污浊。
    比起自己的。柯诺尔将视线转向阿萨多的尾巴。同样都是漆黑的，相比之下还是阿萨多的尾巴更漂亮一些。上面的毛很短，所以表面的光泽也就显得十分鲜亮。
    “还是你的更漂亮一些。”
    “……咦。”
    阿萨多睁大眼睛望着柯诺尔。只是坦率地说出自己的感想而已，对方就露出那种表情，不禁让柯诺尔觉得自己是不是说了什么很糟糕的话。
    终于，柯诺尔沮丧地垂下头。他发现自己的所作所为，全都朝向了奇怪的方向。
    “……第一次。”
    在气氛有些不妙的沉默中，响起了一个低沉的声音。
    “有人，对我说这种话。”
    柯诺尔不由自主地抬起头。阿萨多有些笨拙地板起面孔。看上去，就像是做了坏事儿被训斥的小孩子一样。但是，他看起来并没有表现出厌烦。
    或许……是在难为情吧。
    混乱不清的言语。混乱不清态度。在刀剑相向的时候，明明露出了那么可怕的眼神。
    “真是个奇怪的家伙。”
    他不由自主地这样说道，阿萨多却意外地眨了眨眼。
    “我很奇怪么……不过，你也很奇怪。绝对很奇怪。”
    “…………”
    被这样明确地指出，柯诺尔不禁有些火大。
    “你比我奇怪多了。”
    “是这样么？”
    “是的。”
    “是么……”