在欧洲，坩埚钢是18世纪英国的本杰明亨斯迈发明的。亨斯迈使用焦炭而不是煤或木炭，并获得了足以熔化钢和铁的高温。亨斯迈的工艺不同于一些乌兹工艺，因为它需要很长时间来熔化和冷却钢，从而使碳有更多的时间扩散。亨斯迈工艺以泡钢的形式使用钢铁作为原材料，而不是像在炼钢和后来的贝塞麦工艺中那样直接从铸铁转化而来。 .完全熔化钢的能力消除了钢中的不均匀性，并使碳均匀地溶解到液态钢中，从而消除了以前需要大量锻造才能达到相同结果的需要。同样，它可以通过将钢倒入模具中来铸钢。通过使用助熔剂，杂质几乎可以完全从液体中提取出来，让杂质浮到顶部并被去除。这生产出了第一批具有现代品质的钢材，并提供了一种将多余的熟铁转化为有用钢材的有效方法。亨斯迈工艺极大地提高了欧洲适用于刀具、工具和机械等物品的优质钢材的产量，为工业革命铺平了道路。
铁合金按碳含量分类最广泛。铸铁含有2%-4%的碳杂质。锻铁将其大部分碳氧化至低于 0.1%。一种更有价值的钢具有微妙的中间碳分数，其材料特性随碳分数而变化。高碳钢比低碳钢强度高，但更脆。坩埚钢将原材料与热源隔离开来，可以精确控制渗碳（升高）或氧化（降低碳含量）。可以将石灰石等熔剂添加到坩埚中，以去除或促进硫、硅和其他杂质，进一步改变材料的质量。
该产品是非常纯净的优质铁，非常适合用于坩埚钢。如今，碳钢和特殊钢都在使用。
这是工业革命期间的重大发展。坩埚钢和不锈钢是在谢菲尔德开发的。
大马士革钢现在也被称为大马士革钢，其中不同的金属被层压和锻造以创建图案。一种坩埚钢，其特征在于由微观碳化物层组成的图案。 Ukku 在卡纳达语中意为钢铁。
制作坩埚钢时，将粗钢粉碎成细末，约20公斤置于小坩埚中熔化。这样可以生产出高质量的坩埚钢，但增加了成本。 Bessemer 工艺仅需约 30 分钟即可生产出类似质量的钢材，并且仅在熔化生铁的第一步中需要焦炭。