在赣西北一带，有一个族群以前被称为“棚民”，所谓的“棚民”是明朝后期从福建闽西、广东北部山区迁入赣西北宜春、萍乡、分宜、万载、铜鼓的流民，因为他们是外来人，加上语言不通，很难进入起码有数百年定居历史的本地人社会和聚落中，所以往往要在山上搭棚居住，或散居于山间大小不一的盆地中，形成自我认同并有较强凝聚力独特的一个族群。到明朝末年时，这一带的流民人数大约有几十万之众，成了赣西北一带不安定的因素。

早在明朝崇祯末年，闽地移民就以天井埚为中心，在邱仰环的带领下攻入袁州府城，旋被清军平定。清顺治五年朱益吾又率闽人举事，最后在官府的追剿下受抚。吴三桂叛乱占领长沙后不久，“棚逆朱益吾”等再次起事呼应，并且配合吴三桂叛军占领萍乡县城，“恣行焚戮，沿乡掳劫”。作为反击，时任袁州副将的赵应奎很快捕杀了“棚逆”首领朱益吾。

此时袁州副将赵应奎意识到“棚民”是赣西北一带不安定的因素。为此他向清廷呈送了一道奏折《为呈报驱逐棚民以靖地方以固邦本事》。
赵应奎向清廷呈送的这道奏折很快被康熙帝采纳，于是在赵应奎指挥下，断然采取驱棚行动。康熙二十二年修的《宜春县志》收录的《总镇赵咨呈稿为呈报驱逐棚民以靖地方以固邦本事》中对这次行动的过程和地点记载的甚为详细：
（康熙）戌午年（按：即康熙十七年，1678年）正月初六日，遣健丁营守备许君用、中营赵光正，会同袁军厅孟前往三关九图等处，驱逐棚民。又檄防守槠树潭都司汪国梁驱逐慈化余家坊、桐木、上栗市荆坪、黄塘、马岭、桃塘、马坑、施家坊等处，驱逐棚民数千余户，悉令回籍，永绝根株。

康熙二十二年（1683年）修的《萍乡县志》对此也有简要记述：“康熙十七年，大兵捣洗棚穴，驱逐贼党，难民稍得安业。”说明驱逐棚民事件涉及袁州府数县，影响之大不言而喻。
由于军队直接参与驱逐棚民，故收效迅速明显，也赢得了世居在这里上千年之久的土著居民的一片赞颂之声。为了表示对赵应奎等人的感激之情，当地土著居民打造了一块《文武公祖父母驱逐棚寇功德碑文》，将其抬升到“文武公祖父母”的地位，已经高于“青天父母官”之谓。