最早见于１９４７年３月１８日晚教员对参加保卫延安的解放军部分干部说：“我军打仗，目标从来不在于一城或一地之得失，消灭敌人才是最根本的目的，古话说：存人失地，人地皆存；存地失人，而人地皆失。蒋介石这样做，是在搬起石头砸自己的脚。”

其次，我能找到的其他资料是：1947年在接受采访时时，朱德声称，我们共产党要放他们进入大城市，这样他们只要派出队伍出城去征粮，我们就吃掉他，等到消灭得差不多了，我们就进攻大城市，然后夺取它。
刘伯承对此概括的很精辟：得人失地，地可夺回；得地失人，人地两空。一年以来，我们以十七座城市，换了蒋介石六万有生力量，这笔买卖，我们是合算的；而蒋介石还似乎很喜欢这种夺取城市的感觉，对有生力量的消耗似乎并没有什么特别的感觉。
很明显，从过客推崇的“人地论”来看，刘帅既谈不上首创性，也谈不上独创性，更谈不上集大成性，可以看做解释性（在朱老总后）和实践性。

粟大将真是军事天才，关于人地论的表述，虽然在教员之后，但竟然在刘之前。